第13节

第27章 东床

　　柳进德却仿佛全然听不出他的讽刺挖苦，一本正经道，“你还真别说！哥哥我自打那日在寺里遇见盼表妹一回，她那一颦一笑就整天在我脑子里晃荡，眼里梦里全是她……”又苦着脸哀求道，“你就帮帮我这一回吧。”

　　苏珩素来知道柳进德为人，想也明白他所谓的“梦里全是她”是个什么意思，心头不禁一股无明业火，当即沉了脸，阴阳怪气道，“让你去是不难，可你能怎么着？娶我表妹进门？”

　　柳进德神色一顿，讪讪地摸了摸鼻子，“娶她也不是不行……只不过我妹子对你——”

　　“你可拉倒吧。”苏珩冷声打断，“我跟柳姑娘连话都没说过几句，你可别坏我清誉。”

　　“行行行，不提她。”柳进德又换了副苦瓜脸，可怜兮兮道，“反正我就是想去……行不行？”

　　苏珩直视着他，“我家的情况你也知道——虽然我姑父姑母走得早，但我表妹却是我祖母的眼珠子，从小捧在手心里长大的。我祖母的意思，也不求她嫁去什么高门大户，只要男方家世清白，为人踏实上进，能一心一意待我表妹好就足够了。你且想想，你做得到哪一条？”

　　柳进德心里一琢磨，顿时怒道，“苏老二，有你这么埋汰人的嘛？！”

　　苏珩淡淡道，“不是我埋汰你，而是你确实哪一条也不合适。你是家中长子，将来的妻子就是长媳，我表妹性情温柔绵软，就算撇开出身不提，她也难堪宗妇大任，更不必说你那一屁股风流债，可不是哪个女人都受得了的。”

　　苏珩这话虽不好听，却也不失公允。宋昀盼那样的性子，就算梦里嫁在了自己外家，尚且过不好，更何况柳家那种关系错综复杂的人家。

　　再者柳进德自己就是个贪欢好色，喜新厌旧的主儿……结局也未见得会比嫁给他更好。

　　他可是暗暗在心里发过誓，要给她挑个好夫婿的！

　　苏珩认真道，“这世上生得貌美的女子何其之多，家世与你登对的也不计其数。我表妹只是个老实孩子，你若真为她好，就别打她主意了……”

　　柳进德在苏珩这儿碰了一鼻子灰，说又说不过他，最后只得气急败坏地离开了。

　　苏珩见他走了，又提起笔心烦意乱地写了几页字，等心情平复下来，才拿出他先前跟苏琮一起整理的那份邀请名单。

　　他一边看一边皱眉，随手拿笔将那不合格的人名划掉……到最后，整页纸上居然一个名字都不剩了。

　　苏珩看着满眼被划掉的人名，“啪”地丢下笔，忽然觉得心更乱了。

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　　待到诗会前一天，正赶上苏二老爷休沐。

　　听说儿子近来受老太太所托，在忙着给宋昀盼组织“相亲”会的事儿，苏二老爷不由好笑道，“他自己的亲事还没影儿呢，倒是开始替别人张罗起来了……”因想起来，又问苏二太太，“先时你不还相中了柳家的四姑娘么，怎么又没下文了？”

　　苏二太太笑吟吟地递了碗热茶给他，“不是老爷说的嘛……毕竟是一辈子的大事儿，总要挑个他自己喜欢的。我那天倒是提了一嘴，看他不甚在意的样子，也就罢了。”又笑着道，“咱们儿子心里有主意着呢！说是想等过了明年春闱再说亲……”她顿了顿，打量着苏二老爷的神色，迟疑道，“明年，当真就不让二郎下场了？”

　　苏二老爷沉吟道，“珩哥儿的学问倒也尚可，只是于民生经济上到底差了一些。我是想着叫他趁这几年，多出去走走看看，长长见识。”正所谓读万卷书，不如行万里路，从前苏家的爷们们也都是这么长大的。

　　“再则他年纪还轻，如今又顶了个少年解元的名头，难保不会求胜心切……这些也都于科考不利。”

　　苏二太太素来信奉苏二老爷的判断，闻言虽心中有憾，但想了想，也就释然了，只道，“既老爷主意已定，还是找个时间跟二郎和四郎他们说说吧……”一直都摩拳擦掌的，最后却捞不着下场，岂不更难受？

　　苏二老爷点了点头，又想起先前诗会的事儿，不由道，“珩哥儿的婚事还罢了，倒是蓉姐儿，比盼姐儿还大一岁呢，亲事很该寻起来了……明日那些举子来的时候，你也多留意留意，兴许有合适她的也未可知。”

　　苏瑜跟苏蓉两个本是前后脚生的，为何苏二老爷独独提了苏蓉却不提嫡女苏瑜？倒不是苏二老爷厚此薄彼，而是其中另有一番缘故。

　　却说苏二太太大嫂的娘家沈氏也是金陵望族，当年沈大太太带着几个孩子随沈大老爷进京赴任，来苏家做客的时候，一眼就相中了当时年仅八岁的苏瑜，便想着把她说给自己的嫡长子沈万章。

　　因两家都是有身份的人家，也不兴盲婚哑嫁那一套，虽大人们都存了这样的意思，但也不曾把话说开，只想着叫两个孩子青梅竹马地长大，日后水到渠成也是段佳话。

　　这些年每到逢年过节，沈万章也都会随沈家太太前来拜会，苏二老爷跟二太太也亲眼看着他从一个唇红齿白的小公子变成如今风度翩翩的少年郎。

　　更难得沈万章人如其名，从小就有神童之称，六年前秋闱小试牛刀，不想竟一鸣惊人，成了那届最年轻的举人，当时也不过才十二岁而已。

　　照理说两家早有意向，孩子又争气，这亲事本该早就定下了。可奈何沈万章十三岁时，沈老太太请方士算过，说他命里不宜早婚，需得到弱冠之年，方可娶妻生子。

　　所以这定亲之事便推迟了下来。

　　好在沈万章本就比苏瑜大了三岁，等他二十岁时，苏瑜也才十七岁。

　　似他们这等讲究的人家，原本也不会让姑娘早嫁：一则是这女孩儿嫁了人就成别人家的了——侍奉长辈，伺候丈夫，抚育子女……父母舍不得孩子早早去婆家吃苦；再则，女子太早生儿育女，也极容易伤及根本，于养生不利。

第28章 二姐夫

　　所以苏瑜的婚事虽未摆上明面儿，却已是名花有主了，倒是跟她同年的苏蓉，至今还没有着落。

　　也不是苏二太太这个嫡母对庶女的婚事不尽心——苏蓉从小就乖巧伶俐，又生了张好嘴，也算得苏二太太喜欢，只是她姨娘江氏是个爱生事的，她自己又心比天高，这相看的对象若是高了，人家必定看不上苏蓉庶女的出身；可若是低了，苏蓉不愿意不说，那江氏也难保不会跑到二老爷跟前上眼药……苏二太太权衡之下，觉得自己还是以不变应万变的好。

　　如今既然丈夫亲口提起来，苏二太太沉吟了片刻，就笑道，“这事儿我倒没什么意见……只不过话是老爷说的，我也只是听命行事。可别回头落什么埋怨，再都冲着我来就行。”

　　苏二老爷听她话里有话，不由皱眉道，“这话如何说的？你身为主母，关心女儿的婚事，本就天经地义，谁敢埋怨你？”

　　苏二太太只笑笑不语。

　　苏二老爷叹了口气，圈住她道，“从前看江氏还算是个安分的，谁知这些年竟越发糊涂了……叫你受委屈了。”

　　苏二太太就靠他怀里柔声道，“老爷知道就行了……其实我也不独担心江氏。实在是咱们家蓉姐儿也是个心气儿高的，我只怕明天那些人未必入得了她的眼……”

　　苏二老爷不以为然道，“她懂得什么？只管叫她明日跟着珩哥儿好生待客就是。”

　　苏二太太默默叹了口气，心说苏二老爷到底还是不了解自己闺女……便含笑应了声是。

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　　待到诗会那日，宋昀盼一大早就被丫头们叫起来梳洗打扮。

　　少女散着头发迷迷糊糊地坐在床前。一张白净的小脸细腻得犹如最上等的瓷器，薄唇娇艳，鼻梁高挺，长长的睫毛垂下来，浓密得像两把小扇子……她晃着修长的腿儿，粉嫩嫩的指甲在阳光下泛着贝壳般的光泽。

　　整个人都好像美得在发光似的……

　　樱草看着她，怔怔地想。

　　连她自己都不知道，她们家姑娘几时就变成了这么一副模样。

　　也难怪四爷会上赶着献殷勤……

　　她正胡乱想着，就听白檀道，“在这儿发什么呆呢！还不赶紧叫姑娘起床！”

　　“哦哦哦！”樱草这才反应过来，忙用热水绞了帕子，一边给宋昀盼擦脸，一边道，“姑娘快起来梳妆了……一会儿人可就都到了。”

　　宋昀盼揉了揉眼睛，乖顺地点点头，“这就起了。”

　　她的人生啊，应该会跟梦里完全不一样了吧……

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　　却说今日苏家格外热闹。

　　不单是苏珩受苏老太太所托，特地邀请来给宋昀盼相看的青年才俊，还有他大舅母娘家的大表兄沈万章，就连柳进德这厮，也死乞白赖地弄了张帖子跟着一起来了。

　　众人先是去了静园给苏老太太请安。

　　因苏家几个姑娘都在，彼此之间少不得又是一番见礼。

　　前来参加诗会的举子们有些也打听到这次乃是苏家要替表姑娘挑女婿，又见宋昀盼生得花容月貌，天人之姿，心下亦是十分倾倒，言谈举止上自然也更彬彬有礼，只盼着能给她留个好印象。

　　沈万章因是苏家常客，跟苏瑜姐妹也都十分熟悉，一进门跟苏老太太见了礼，又大大方方地和她们姐妹打过招呼，才去寻了苏珩说话。

　　苏琳就悄悄拿胳膊肘轻拐了拐一旁的苏瑜，掩着嘴低声道，“二姐姐快瞧，二姐夫朝这边看呢……”

　　苏瑜登时羞红了脸，狠狠瞪她一眼，却惹得苏琳一阵偷笑。

　　反倒是苏蓉今天有些心不在焉，见状也只是勉强扯了扯嘴角。

　　柳进德自打进了屋，那眼珠子简直恨不能长在宋昀盼身上。只见她穿了件浅碧色的裙子，衬得肌肤胜雪，皎若明月，不过几个月没见，小姑娘的个子似乎又长高了些，腰肢也更纤细了……好像自己一只手就能握过来。

　　宋昀盼也注意到柳进德的目光，她不安地往旁边侧了侧，留了个侧脸给他。

　　可饶是这样也叫柳进德看得两眼发直，心说这么个千娇百媚的美人儿，他们家人怎么就舍得把她嫁去那寒门士子家受苦……这要是他的表妹，就是冒着被他老子打死的危险，他肯定也是要娶回去自己疼的……

　　苏珩见柳进德目光来回在宋昀盼身上打转，眸色微暗了暗，不动声色地走上前挡住他的视线。

　　苏老太太也将一切看在眼里，遂笑道，“行了，你们也不必在我这老太婆这儿拘着了……这时节园子里的菊花开得正好，哥儿领着大家去外头耍吧！”

　　因本朝民风开放，男女成婚前利用花会，诗社，雅集互相相看，早就蔚然成风，倒也用不着避讳什么。且苏家的姑娘们向来跟少爷一般教养，苏瑜等人又素有才名，于是她们姐妹三个便也跟着众人一同去了花园。

　　宋昀盼是个怕生的性子，对着这么一大群陌生人本就叫她十分紧张，此时还要离开老太太的视线……可想到今天这场诗会原就是为了她办的，也只得硬着头皮跟在三个表姐妹身后。

　　虽说是为了给宋昀盼相看，可苏珩这诗会办得也并不含糊，大家赏花品茗，吟诗作对，泼墨挥毫，也都玩得十分尽兴。

　　只是苏蓉今日却有些心情欠佳。

　　想她堂堂苏家三小姐，却沦落到要跟个寄人篱下的孤女一般在普通举子里挑夫婿的地步……

　　与她同样心情不虞的还有四姑娘苏琳。

　　她年纪尚小，如今还不到议亲的年纪，加之又是三房唯一的嫡女，将来东床自有父母亲精挑细选，她也压根不把这些浑身酸臭的穷士子看在眼里。

　　可饶是这般，眼见见众人的焦点都聚在宋昀盼身上，还是让她有些气不顺。

　　只见她一脸天真烂漫地问：“前阵子先生不是还夸盼表姐进步很大么？盼表姐何不也作首诗助助兴？”

　　苏珩几不可查地皱了皱眉。

第29章 合奏

　　方才还在忙着互相品评诗作的众人也跟着安静下来。

　　大家仿佛这时候才发现，这位天仙似的表姑娘好像自打刚才在屋子里见过礼，到现在还没怎么说过话，就算不时有人向她献殷勤，她也只是红着脸腼腆地笑笑……

　　苏琳这话一出口，果然就有人跃跃欲试地想撺掇宋昀盼作诗。

　　这些年宋昀盼虽也一直在努力追赶姐妹们的脚步，可奈何她于诗词上向来没什么才能，闻言登时涨红了脸，忙摆手道，“我……我不行的……”

　　却听苏珩温声笑道，“作诗还罢了……倒是今天有诗有字，有景有画，唯独缺了一样，不若就由表妹补上可好？”

　　宋昀盼一怔，还没反应过来，沈万章已经笑着附和道，“表弟这主意妙得紧。”又温声对宋昀盼笑道，“我记着盼表妹的琴少时便弹得极好，如今大了，想必又更精进了吧？”

　　宋昀盼这才明白苏珩的意思，虽有些羞于在这么多人面前弹奏，但也知道两个表哥一片好心，忙道，“当不得表哥谬赞……”便轻声吩咐丫头去取了她的琴来。

　　沈万章含笑点了点头，也回头吩咐了自己小厮几句。

　　苏琳原本有心想叫宋昀盼难堪，却不意引得两个哥哥接连出来替她解围，脸色登时就有些不大好看。又见堂姐苏瑜也面色淡淡地朝自己投来一眼，虽没说什么，但那神情分明是在怨她多事。苏琳自讨了个没趣，也就嘟了嘟嘴，不耐烦说话了。

　　须臾，就见丫头捧了琴上来。

　　宋昀盼只得硬着头皮朝众人福了福，“那我就献丑了。”

　　她说罢在案前坐下，素手调了调琴，便聚精会神地弹奏起来。

　　少女一身浅碧色裙衫，静静坐在那里，细长的指尖在琴弦上娴熟地跳动，在阳光下晶莹得宛若透明……