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这样豪奢的住宅她自然是住不起的，在看过两处院子后，最后定下一家三进的院落，足足花去了六百两银子。
比寸土寸金的京师要便宜不少，但也不是个小数目，萧时善瞬间觉得自己的钱袋空了大半，突然发现想靠那点嫁妆过活是远远不够的。
早知道银子这么不经花，她就该把那堆珠宝首饰通通带上，管它是谁给的呢，到了她手里就该是她的，想来他也不会为了那点东西跟她计较，但她偏偏在关键时刻矫情起来了，这个也不拿，那个也不要，这会儿后悔又什么用。
邱继想得周到，拿了点余钱买来了四个丫鬟婆子和六个奴仆护卫，别看买的人多，总共花了不到一百两银子，这年头院子比人值钱多了。
张亨带着六个奴仆去了外院做安排，其他几个丫鬟婆子就交给了常嬷嬷管束。
事情都安置妥当了，萧时善才有时间跟邱掌柜谈起今后打算。
“这几日邱掌柜忙前忙后，多有操劳，坐着歇会儿吧。”
“不敢不敢，都是在下应尽之事，姑娘如此说，倒要折煞我了。”
说实在的邱继只有在当年当伙计那会儿才如此跑前跑后，这种亲力亲为的事确实是许多年没做过了。
邱继连连摆手，又掏出手帕擦了下汗，他生得胖，走动得多了，汗就流个不停。
萧时善向来不喜欢男人身上的汗味儿，能把人熏出去八丈远，偏偏大多数男人都糙得很，不仅不喜洁净，还爱顶着一身汗味到处乱窜。
看到邱掌柜满头大汗的样子，她心里也有那么点嫌弃，但这人偏又讲究得很，自个儿随身带着手帕，一出了汗，就把手帕拿出来擦拭一番，配上他笑眯眯的富态圆脸，叫人看得好笑，到底是做过多年的掌柜，在细节上就是比旁人注重。
萧时善把一张地契拿了出来，说道:“邱掌柜瞧瞧这个，我打算把祖父之前的木材生意做起来，不知可行吗？”
“这、这是林场的地契！”邱继眼睛一亮，仔细地看了看，脸上添了些喜色，“姑娘有了这张地契，就如同守住了一座宝山，一千五百多亩林地，又占了积云山的好位置，天时地利姑娘都已占尽，哪有不行的道理。”
萧时善还记得之前邱掌柜和周掌柜对着她的嫁妆账本直叹气的样子，如今这张地契倒是让他看到眼里去了。
“姑娘是从何处得来的这张地契，像这样的林场一般没人愿意出手。”便是出手也是大价钱，邱继见过萧时善的嫁妆账本，不认为她能拿得下这张地契。
“赢来的。”虽然是借了李澈的玉坠当赌注，但说到底还是她凭本事拿到手的。
萧时善说得随意，本是等着邱掌柜问上一句，她好仔细说说她是如何赢来的，哪知这些人没有半分好奇心，竟然问都不问。
邱掌柜当然好奇，只是多年来习惯了点到为止的心领神会，打破砂锅问到底便是有失分寸，尤其是涉及资产，东家要是想说自然会说，哪有追着问的道理。
萧时善觉得身边有几个会拍马屁的人也是相当不错的事情，至少当你想炫耀一番的时候，他们总能适时地递上梯子，还会生怕你站得不够高。
第九十六章
在余荥置办宅院后, 萧时善便和邱掌柜等人前往了积云山，为此常嬷嬷念叨了好几次，做生意的事情交给掌柜去办就成了, 姑娘何必跟着去受苦受累，这就不是姑娘家该干的事。
萧时善当然知道坐等收钱的舒服，但要让她当个一问三不知的甩手掌柜，那她恐怕连觉都睡不着了，她如今是在为自己挣家底，这比任何事情都更让她有劲头。
邱掌柜在积云山附近租下了一处小院, 三个月来, 萧时善就暂住于此，身边只带了疏雨，来四川贩木的商人不少，少不了跟当地苗人打交道，她从当地找了两个通晓语言的丫头, 以解决语言不通的问题。
白日里，萧时善换上男装，带着人去码头木坞, 往往一待就是一整日，其中的一些规矩也就逐渐明白过来。这些砍伐贩卖木植, 运至汶溪江的本地商人称为山客, 而那些由其他地域来此购木的商人称之为水客，山客与水客之间不能直接交易，中间要有木行做为中介, 如此一来, 木行的重要性便立马凸显了出来。
萧时善随即跟邱掌柜打听木行情况，再次听到了平江木行的名头, 从那含糊的语气中察觉到一点不同寻常的意味，“龙家可是跟梅家有过结？”
“龙家在余荥经营几十年，树大根深，是首屈一指的主家。当年老太爷能在余荥站稳脚跟，创立的和盛木行又跟平江木行平起平坐。”邱继摸了摸下巴，“过结自然是有的，但从没在明面上起过纷争。”
没在明面上，那私底下呢？萧时善若有所思，邱掌柜这话颇有深意，她这些日子常去木坞走动，亲眼看到光是为了存放，运送等事，就发生了好几起争斗，更从茶馆里听闻了不少纠纷，只觉得这生意场上也是险象环生，搞不好就落得人为财死鸟为食亡的下场。
梅家早已落败，龙家的平江木行却是一家独大，萧时善并不想以卵击石，跟龙家对上，吃亏的只能是她。
“邱掌柜，这头批木材不知何时能采运完成？”
“快了，最多十来日的工夫就能放排。”
萧时善满意地弯了弯唇，巨木出于深山，不管是进山采木还是运木出山，都要耗费巨大的人力物力财力，她明显感觉到手头银钱紧缺，幸好在她家底掏空前，终于运出了头一批木材。
一堆堆木头垒起的小山，在萧时善眼里就是一座座闪闪发光的金山银山，她从来没觉得木头有如此可爱的魅力，便是这两三个月里的辛劳也在顷刻间一扫而空。
采出的木头要运到溪岸边上，经过编排后，通过水运运送到余荥，余荥是木材集散之地，在汶溪江装船，出洞庭，入长江，南北往来的木商多在此地交易买卖。
再次回到余荥时，已经入了夏。
萧时善换了身素袖碧纱裙，出了船舱，江面的风拂过纤柔腰身，扬起层层叠叠的软纱，帷帽吹开一道缝隙，刚露出一抹朱唇，又悄然合起。
清幽的香气萦绕鼻端，张亨脑子里空白了一瞬，匆匆看了一眼，便低下了头，一双含煞虎目时刻注意着搭在船头的跳板，高大壮实的身体紧绷起来，脑海里只余下一抹柔艳。
疏雨瞧见张亨身上穿着不合体的靛蓝长袍，活像是土匪头子抢了哪个读书人的衣衫套在了身上，肩膀处的袖子都是紧绷绷的，她笑着拉了拉萧时善的衣袖。
萧时善瞪了疏雨一眼，低声道:“下次把你留在积云山砍木头。”还知道笑话人了。
疏雨立马闭上了嘴，姑娘自个儿都天天往木坞跑，把她丢去砍木头也不是不可能的。
萧时善瞅了瞅张亨，这个张亨也真是的，怎么总爱穿些不合体的衣袍，难道就没人告诉他，这种文士长袍压根就不适合他么。
当然，旁人爱穿什么衣裳，并不是她关心的问题，她更看中张亨身上的其他优点，譬如忠实可靠，虽然生得五大三粗，却不是没脑子的人，这样的人用起来放心顺手，又能委以重任。
萧时善吩咐张亨去木坞等候邱掌柜，她先行了一步，算着时间，下午就能把木材收进木坞。
邱掌柜没有耽误时间，下午正好将木材运到了余荥，但在木排停泊时，却出了个大问题，原先定好的位置被占，木行的人不让他们的木排靠岸。
邱掌柜心知不妙，一面跟木行的人周旋，一面命贾六把事情传回府里。
平江木行的人寸步不让，一味推托木坞已经占满，没有空闲位置，不准木排在此停泊。
邱掌柜面上一团和气，心里气得直骂娘，此时天已经黑了下来，无奈之下在木坞二里外的地方暂时停靠。
萧时善听到这个消息时，心里就咯噔了一下，真是好的不来坏的来。
在得知龙家和梅家有过结时，心里就有些忧虑，但毕竟两者悬殊太大，这样的大主家着实没必要对他们这等小木商出手，可如今呢，人家是真不觉得抬脚碾死一只蚂蚁有多费劲儿，摆明了不让他们在余荥立足。
如果萧时善能站在旁观者的角度看问题，说不定还会认为龙家出手果断，斩草必除根，可现在被铲的那根草换成了她，光是想想，就让她怒火中烧了。
“兴许是哪里出了差错，等邱掌柜和木行的人解释清楚，会让咱们停放木排的。”常嬷嬷安慰道。
“嬷嬷你不明白，邱掌柜手里有单据，事先早已跟木行定下了位置，如今木排到了余荥，却突然不让进木坞停泊，那这些……”
萧时善突然想到什么，叫了人急急地出了门。
等她到了木排停泊的地方，看到的却是一片混乱狼藉，有两处木排上还跃起了火光。
萧时善听到有人喊什么水匪，先是一惊，心口扑通乱跳，下意识往马车里躲了一下，但看到她的那些木材被如此糟蹋，哪里还顾得上害怕，都恨不得把那些水匪揪上来，狠狠地捅上两刀才解气。
她扯开车帘，紧盯着那处火光，牙齿咬得咯吱响，让跟来的人赶紧去帮忙。
奴仆们缩着头不敢上前，那可是水匪，弄不好是要没命的，谁敢往上冲。
萧时善呵斥道:“快点去，护住一根木头，给一两银子！拉绳子也不会么？！”
这都是从哪儿找的蠢货，竟然杵在这里呆得像木头，一想到她的木头，便又是一阵心疼恼火。
听到有银子拿，又只是拉绳子，才有人大着胆子跑了过去。
萧时善紧盯着江面，手紧攥着车帘。
江面渐渐归于平静，待木排规整妥当，清点完毕后，邱掌柜来到了马车前，跟萧时善交代情况。
“今夜的事情，邱掌柜也认为是水匪所为吗？”她竭力冷静下来，今夜丢失了五六个木排，好在发现及时，没有造成太大损失，尚在可以承受的范围之内。
邱继顿了一下，那张和善圆脸上没有了往常的笑意，沉思了片刻说道:“今日之事若是龙家从中作梗，姑娘应及早抽身方可保全家业，积云山那处林场既是一座取之不尽的宝山，也是一块烫手山芋，姑娘——”
萧时善瞥向他，“邱掌柜是在劝我离开余荥吗？”
邱继抹了把脸，叹息道:“早点离开是非之地也好，姑娘毕竟是女子，安稳度日比什么都强。”
邱掌柜头一次见萧时善时，她还是卫国公府的三少奶奶，从头到脚都金贵异常，配上那张漂亮至极的脸蛋，当真是光艳无双。只是没想到她之后会和离出京，来到深山老林里采木贩木，说句不客气的话，这就是放着好日子不过，自讨苦吃来了，但他既然认了姑娘当东家，也自然会为其奔波筹划，就当是还了老东家当年的提携之恩。
可现在的情形已经不是她一个女子能应付得了的，龙家这等庞然大物，在余荥已经盘踞多年，若是对方有意排挤，硬撑下去也是血本无归，今夜发生的事只是个开始。
从理智上说，邱掌柜确实在为她着想，劝她另谋他路，也是及时止损的方式，只要把林场转手，顷刻间就可拥有一笔巨款。
萧时善本也没那么大的志向，要做木材生意，不过是因这生意赚钱，她要的是实实在在的银子以及今后源源不断的保障，这总要比一次性的买卖更令人踏实，所以她会选择更辛苦些的道路，而不是坐吃山空，可既然付出了辛苦与期望，要让她就此打住，又如何能甘心。
“我是个女子就该嫁人生子，刺绣女红？便是谈论生意银钱，都显得我俗不可耐，面目可憎了是不是？”萧时善这些时日以来，见过不少商人，说实在话，她并不觉得他们比她高明到哪儿去，有些人甚至分不清杉木和柏木的区别，更理不清复杂的数额账目，即使如此也不妨碍他们行商坐贾，有个懂行的掌柜就可解决大部分问题，只要把木材运出去，就足以让他们赚得盆满钵满，如果这些人都可以，她又为什么不可以。
萧时善有点压不住火气，“嬷嬷常说外祖父生前对邱掌柜颇为倚重，难道当初邱掌柜也是这样劝外祖父的？”
邱继啧啧了两声，被顶得无话可说，这姑娘好大的脾气。
萧时善认为自己对他已经是相当客气了，不然在他说出这种话的时候，她就拿马鞭子抽过去了，而不是好声好气地喊他邱掌柜。
第九十七章
常嬷嬷从廊下走过来, 往屋子里望了一眼，见疏雨从里面出来，招手把她叫到了跟前, 询问道:“姑娘可起身了？”
疏雨回道:“一早就起了，没吃几口饭就和邱掌柜出府去了。”
常嬷嬷惊讶道: “这么早？”
“可不是，这几日早出晚归的，不知走了多少道，脚上都磨出水泡了。”疏雨想起来就心疼，“便是我们这些当丫鬟的也没有把脚磨成那样的, 也不知姑娘怎么忍受得了。”
似微云疏雨这等大丫鬟, 自是比别的丫鬟多一份体面，虽然在侯府时没感受到大丫鬟的威风，但在卫国公府这两年，吃穿用度与以往不可同日而语，手底下又有小丫头使唤, 那些粗使活计，压根就轮不到她们，一双手养得白皙柔嫩, 比普通人家的娇养小姐还要强上几分。
在积云山那几个月，疏雨都叫苦不迭, 却没听到姑娘喊句苦和累, 如今她们好生生地在府里等着，姑娘却在外头四处奔波，她们想帮忙也插不上手, 只能在姑娘回来时小心伺候着。
这几日姑娘火气不小, 新买的丫头婆子见了姑娘就缩头缩脑，不敢上前, 生怕撞到了枪口上，便是她和微云都看着姑娘的脸色说话。
常嬷嬷坐在廊下，叹了口气道:“姑娘可不是吃苦受累的人，你瞧瞧姑娘以前喜欢什么，现在又在干什么。姑娘嫌我糊涂唠叨，我又说不到她心里去，说多了只会招人烦，但她这样没个着落，让我怎么放得下心，以后，以后到了下面怎么去见小姐。”
说到这儿，常嬷嬷眼睛一酸，没有再说下去。
常嬷嬷的这份担忧，萧时善无从得知，就算知道了也只会觉得是杞人忧天，她分不出心思去考虑这些，满脑子都是她那些没有安置之处的木排。
自那晚遭遇了水匪抢烧，萧时善就雇了人日夜看守，防止有人趁黑割缆绳，但这不是长久之计，多在水上停一日，就有一日的风险。
萧时善跟着邱掌柜几乎把余荥的各大木号跑了个遍，虽说去的地方不少，但没有一家木号肯应承他们的买卖，有的连掌柜的面都见不到，吃了不少闭门羹。
在外面行走时，她给邱掌柜当起了伙计，由邱掌柜出面交谈，她在一边旁听，多日奔波下来，也并非全然没有收获。
这日，出了永茂兴木号，萧时善多日紧绷的心弦才骤然一松。
邱继见此说道:“姑娘这是瞧出来了？”
“我们走了这么多家木号，有些干脆避而不见，有些则是让登记册子的管事打发我们，连掌柜都没见到几个，今日在永茂兴却见到了他们的东家，光是这一点就是大大的不同。”这样明显的信号，倘若她再不灵醒些，那岂不是傻得不透气了。
起初萧时善看中的木号不过两三家，毕竟不是所有木号都有能力和胆量跟平江木行对着干，之所以走了这么多家，也是不想太显眼，今日在这儿永茂兴却给了她不小的惊喜。
看来也不是所有人都愿意听从号令，被压制得久了，总有想冒头的。让她去跟龙家硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头，但硬抗不成，她大可以退到后面，让别人去前头抗着。
“借势”这样的事情，她做起来相当顺手，而她手里握着积云山一带的林场就是最大筹码。
萧时善也是最近才知道，龙家对那处林场觊觎已久，却一直没能收入手中，冷不丁被她截了胡去，新仇旧恨可不就一起来了。