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第3节


  人群中自有不愿的,“两位小娘子归家便罢,三郎跟六郎久未现身了,何苦急着归去呢?”

  “正是这般,六郎,你此时能否同某谈谈引弓之法?”

  “三郎莫行,某以《春江赋》为本拟了一篇《栖霞赋》,三郎能否赏脸一看?”

  喧闹声一直传到前方的车上,两位族老直抚须大笑,“伯安呐伯安,这一计……哈哈哈,你这一计妙极。”

  “不说圣贤书,便是兵法亦未有此诡道,实在妙计!”

  楚崧面露谦色,“两位太伯在朝时不知多少出了几多良策妙谋,伯安这小计实在丑陋,不敢当太伯们的夸赞。”

  说着又听道车外开始叫嚷楚小娘子,便见他探身后看,随即又转身来,连连叹道:“可不能吓着了明璋跟衿娘,这热闹便不叫太伯们看了,茂川,叫部曲们护着郎君跟女郎前行,切记不得驱赶百姓,务必好言相劝。”

  车外一管事模样的中年奴仆应了下来,随即便命人去疏散人群,便见楚氏部曲们挤进人群中,过了约一刻钟,队伍才得以继续行进。

  楚氏二子皆松了口气,揩去额上的汗,躲进了车中去。

第4章 、归家

  楚姜见兄长们进车来还止不住笑意,揶揄道:“未料二位兄长也引得老少联手萦之,少时明璋便常想那卫阶引人看杀之貌该是何等风姿,如今却见吾兄亦有卫叔宝之美呢!”

  她先侧头看向楚晔,又看向楚郁,目光在二人之间流转,打趣道:“这桩风流,是谁引起的?是我这一赋春江动金陵的三哥,还是我这一位引弓六石的力士六哥?”

  楚衿的一双大眼睛也滴溜溜地转着,在两位兄长之间看来看去,被羞恼的楚郁一下提住衣领,“好好坐着,东倒西歪像个什么样子!”

  她顿时笑呼起来,“六哥竟是拿我出气,我才不依,还是快快答九姐姐的话才好。”

  楚晔哭笑不得,将她从楚郁手中夺下来放在身边,“这事说来还是父亲的主意,南齐世家与皇权共治,昔陈齐王无道,南地世家固守利益不加劝阻,反而助纣为虐,建始三年我朝大军南下,才刚渡江,南地世家虽有心抵抗,却奈何不得齐王实在懦弱,竟斩杀了几位位欲领兵相抗的将领,又亲自递上降书,这才让我朝不废多少力气便覆灭了南齐。

  我们初来金陵时,南齐世家中,顾氏与其余望族手上无武力自护,见了太子殿下倒也和颜悦色,然吴郡陆氏与会稽虞氏自恃部曲无数,便是殿下亲自上门拜会也是面上客气,这两族遗臣不少,当初陛下为显恩德只撤了南齐中枢,其余府衙低微者仍旧任其为官,然而这两族中为官做吏的莫不阳奉阴违,敷衍塞责,南地百姓又多以世家马首是瞻,前几年朝廷派往南地的要员不受世家干预的极为寥寥,而今若要建久安之势,成长治之业,必要收服此地门阀。”

  楚姜也微敛笑意,想想便道:“我朝立朝百年,世家虽势大,也没有哪家能左右朝政的,南地世家却能与皇权共治,甚至掌握民心,根基实在深厚。”

  楚郁接道:“恰南人崇美尚雄,叔父便出了这么个法子,约莫半年之前,金陵便流传起我力能扛鼎、武艺高强,又说兄长文章盖世、才华卓绝,每隔一旬便要我们于城中骑马游荡,真是三人成虎,城中一时说我二人貌似潘安、才比子建,一时又说我二人雄胜霸王,唉,实在是羞煞个人。”

  这话一出,车中气氛又活泼起来,楚衿捂着嘴笑得乐不可支,楚姜揶揄道:“父亲筹谋良多,此举想必也叫金陵百姓们知道了我长安男儿风采,兄长们也是为父亲分忧了,有何羞臊?”

  楚晔伸指轻弹了她额头一下,无奈道:“叫你被一群人围着你且不羞臊?”

  “不可不可。”楚衿抱着姐姐的腰摇着脑袋,“我倒罢了,就是怕吓着姐姐呢!”

  楚姜故作娇气地卖着可怜,“父亲才不肯呢,他已是娶了吴郡顾氏的女儿,二位兄长又已经付出了美色,我们两个小女子,一路跋山涉水而来,凄凄惨惨的,竟要我们也行那卖弄之事,兄长好狠的心呀!”

  楚晔跟楚郁大笑起来,再不提什么南地世家,打趣起妹妹们,“百姓们看我们想来也看腻了,是该瞧些新鲜了。”

  采采收拾着车上瓜果,笑道:“郎君啊郎君,女郎这十六载深闺娇藏着,断不能学郎君们行事的。”

  楚姜假作心疼,实则戏谑,“采采说得对,博得金陵百姓们欢喜这事,还是得辛苦兄长们了。”

  “是也是也,衿娘也年岁小,牙都没长齐,才不要去出丑呢!”

  一时间这车中又欢乐起来,一路说笑,又过半个时辰,车队便在一幢大宅前停了下来,楚晔先跳下车去,抱了楚衿下去,又接住楚姜的手护她下车,“这便是了。”

  楚姜抬眼去,入目却见宅门之后一座矮山,山中隐隐现出一座佛塔,宅子两侧也是青木葱茏,小径纵横其间,朱门翠色,颇有禅意。

  她便记起兄长信中所说南人崇佛,想起在城中见到了诸多塔寺,不由心下暗叹,北地士人多好老庄,若南方士子北上,岂不又是一场辩论?却也不好提起,只感慨道:“在外已是幽曲华美至极。”

  楚崧正领着两位族老们站在宅前,楚氏族人也下车来,先前那叫茂川的管事便向宅中招呼了数多奴仆出来,将楚氏十来位族人尽数请进去。

  楚氏兄妹四人却不随他们进去,与长辈们一一笑别后,两位郎君便领着妹妹们入了一条小径,楚晔将宅子来历说出,“这本是一处园林,又不同长安园林之人工雕刻,而是崇自然野致,傍山而建,临水而居,如今建宅了也不改格局,该依山的便依山,该临水的莫不修桥搭亭,起楼筑舫。”

  楚姜顺着看去,便见远处山林隐约,山下一座长廊,远眺去长廊广廡,连阁云蔓。

  楚郁又指了几处院落给她们看,“宅舍也有趣,见了这个,倒是才觉张衡《西京赋》中写的‘重闺幽闼,转相逾延’毫不夸张。”

  楚姜望去,果见宅中各处卉木镺蔓,楼台错落其间,雅趣丛生。

  再内行便见几座钓台及曲沼数泽,重阁掩映、山石盼顾,又兼草木悬蒿,涧道盘纡。

  “实在有趣。”她由衷赞叹,“不知出自哪位大匠之手?”

  楚晔道:“是顾氏的匠人所作。”他一面领着妹妹们向内,“这里本就是顾氏的庄园,我们初来金陵时居住颇陋,本欲购置一寻常宅院,是后来父亲求娶于顾氏之后,顾氏言我们在此地尚无宅邸,便要送这园林给父亲,父亲自然不肯收受,殿下听闻之后便从顾氏手中买了两处宅子,一处赠予左太傅,一处赠予父亲,顾氏后来又遣数百工匠来此,三月便成。”

  楚姜点头,“既是百年世家,无怪这宅子风雅自成了。”

  四人又来到一水泽畔,楚晔一面道:“南方三大门阀中只有吴郡陆氏与会稽虞氏有部曲自护,吴郡顾氏却坐拥南地大半财富,昔日三家与皇室互为掣肘,顾氏也试图积蓄兵力,却遭南齐皇室跟陆氏、虞氏阻拦,早已心生不满,与北地世家联姻对他们来说百利而无一害,这庄园也是顾氏少有的,为了叫殿下买下这庄园,不知花了几多功夫。”

  楚衿听得发困,头靠在姐姐身上,嘴上不满,“说这些作甚,我不爱听的。”

  楚姜轻轻拍了拍她的背,“可是困倦了?”

  她摇头,“三哥跟六哥自来金陵后就不同了,爱说正经事,我又听不懂,三哥不如讲讲那新夫人,长个什么模样?长姐从前说南人爱娇弱,那新夫人可是那般?”

  三人失笑,楚晔道:“却不敢妄议长辈,一旬后你自己去看就是。”

  她打起些精神来,瞪圆了眼睛问:“我们在长安收到她那信瞧了,字写得倒是好看,想是相貌也不差的,就是想到往后要叫她母亲,怪别扭的,左十三娘的继母才比她大五岁,她总说叫她母亲她都叫不出口。”

  楚姜笑道:“咱们族中一位族叔比我的年岁还小,我们不也叫了?全当长辈尊敬着,你想那许多做什么?”

  此时日头已偏移,又值春风料峭,楚晔见楚姜袖摆被风吹起便道:“莫在外吹风了,我领你们去住处瞧瞧。”

  楚郁便顺势抱起楚衿,“这园中有一小院,幽静雅致,想来你定会欢喜,至于衿娘么,就带着乳母住在前头那临水的小院中,那里近山靠水,任你玩闹。”

  楚衿摇头撒娇,“我要跟九姐姐住一处?”

  楚姜嗔笑她,“我才不肯跟你一处住,这些时日天天烦我,正好落几天清净。”

  楚衿还要卖乖,“每日晨起我给七姐姐选钗环戴。”

  “不要你选,采采会选的。”

  “采采没我选得好呢!”

  “我看着采采要挑得更好些……”

  众多仆役抬着行囊跟随其后,听到姐妹俩拌嘴都不由笑出声来。

  将楚衿安置于小院中后几人又走了约一炷香时辰方见了一幢小院,“你听不得闹,这里偏静,四周也都吩咐了下人们看守,你瞧瞧可还欢喜?”

  小院周遭建了四围矮墙,又由山石堆就了一道嶙峋的院门,步入庭中便见另一番天地。

  三五棠梨倚墙,除却这棠梨,绕墙还有数株梨花,一座亭子临溪而建,溪上只一玲珑小桥,溪水绕过小楼,穿了一道曲栏方隐去了,在那曲栏畔又有一间小堂,正由竹帘遮隐着。

  又见前方中堂两侧各两间正屋,屋后是翠竹,中有山石阻隔,楚姜见了笑道:“先未见那堆叠,心中还想兄长们怎挑了个幽凉之境,多了这些山石,倒是去了凉意了。”

  二人立她左右,看她神色愉悦,知她是满意的,楚郁问道:“可还合眼?”

  她点点头,“我自是喜欢的。”

  二人遂领她入堂中去,又欲将布置详细说给她,却从院外来了一仆役,禀道:“郎主遣奴来唤三郎跟六郎,说是宴席将开,要郎君们前去,还嘱咐九娘先好生歇着,您跟十四娘这一路劳累便不必去宴上了,族中女眷由三郎跟六郎招待便好,待郎主空了便接九娘去说话。”

  楚姜笑应:“我明白了。”又要送兄长们离开,楚晔抬手叫她止步,“我们几步便到,你回去歇着,我跟六郎宴罢便来看你。”

  “我又不是衿娘,哪里要你们一日看顾个几回,兄长们且去。”

  楚郁也不放心,交代着采采,“女郎有任何不适之处,必要遣人去寻我跟三哥。”

  楚姜便笑着推攘二人几下,“不必在我这里耽搁了,父亲或是还有要事交代兄长们的。”

  他二人这才离了,采采看着二人背影笑道:“还是郎君们在好些,虽说十四娘也能逗女郎笑,可是郎君们毕竟是兄长,婢子看女郎今日比在长安时还轻松几分呢!”

  楚姜嗔笑,“惯只有你敢笑话我。”

第5章 、楚府

  堂中从长安跟来的几个侍女都欢笑起来,一个中年仆妇似是闻声才进来,见婢女们笑作一团板着脸训道:“行囊且不去收拾了,都在这里团着做什么?”

  婢女们霎时间收敛笑声,楚姜见了妇人道:“是我叫她们进来的,阿聂骂她们作甚?”

  阿聂叹气,她是楚姜的乳母,威望不小,便见她近了楚姜道:“这里不同长安,这几个孩子惯来就会耍嘴皮子讨你欢喜,奴先前过来,正问了茂川几句话,才知晓这宅子里的仆役十有八九都是顾氏所赠。”

  楚姜微怔,“十有八九?”

  “当真。”阿聂笃定,“郎主南下时为了轻便,连同车夫、马奴在内只带了十余个下人,郎主跟郎君们又一向行事简朴,本来随身伺候已是够了,倒是跟顾氏约定婚姻后,顾氏便赠了这许多仆役,奴问了几个,虽不曾在顾氏家宅中伺候过,也都是从顾氏庄园中来的。”

  楚姜看阿聂神情实在郑重,宽慰道:“这也无妨,父亲自是有考量的,或许顾氏是担忧女儿去了夫家受不到好照料,这才遣了众多奴仆来,也或是为了向父亲跟殿下示好,这不算什么。”

  阿聂仍有别的考量,她是家主看重的仆妇,平日里楚氏的儿郎们也尊敬着她,便叫她忠心更甚了。

  她遂拉着楚姜跪坐在一方紫檀案几前,神色凝重,“女郎,可还记得左十三娘当初离开长安一事?”

  楚姜自然记得,道:“十三娘去庄园中休养,是因左老夫人觉她性情不稳要静静心,且只三个月就已将她接回长安了,与她继母并无相干,阿聂莫信了那等流言。”

  阿聂笑着摇头,“奴怎会如此,不过是想到那十三娘也就是顽皮了些,跟长安城中一些小娘子比起来也算娴静的了,怎的她继母进门前左老夫人不让她去庄园,偏偏是她继母进门后?她又惯来娇蛮,说不得是惹了她继母不悦,而今这顾氏夫人品性如何我们虽不得知,只是她在家中的地位,可不是族中其余夫人们能比的,若是她性情温和还好,若是那等刁钻的,她又是长辈,岂不是要叫女郎受委屈?”

  楚姜这才明白她的担忧,略作思忖便道:“我们自要好好尊敬她,她此前送去长安的那信,我跟衿娘也仔细读了几回,猜测她是个明理大方的,吴郡顾氏不是寻常郡望,想必其涵养也高贵,只要我们敬重她,便不必担心生出龃龉来。”

  阿聂知她向来有主意,在长安协助宗妇打理庶务也是不在话下,未必就应付不来那顾氏夫人,只是想她体弱,又正是谈论婚姻的年纪,不免思虑多了些,“女郎,奴是担忧,那虞氏跟陆氏若是不肯诚心归附太子殿下,莫不是还要拿您跟十四娘去联姻?虽说郎主最为疼爱女郎,可是毕竟要迎来新主母了,往后之事实在难测。”

  楚姜眼中漾出些温情,声音清凌凌敲在春风里,“父亲不会的。”

  “可是三郎说那陆氏跟虞氏……”

  “阿聂,我们要相信父亲。”楚姜拉起她的手轻拍,语气还是轻轻柔柔,出口却有一番道理,“父亲一定会做到的,至于陆氏跟虞氏,手上的武力还不够起事的,是陛下仁心,不忍叫南地再起烽火,这才叫他们敢冷眼待太子殿下,可是他们跟顾氏终究是一样的,他们要权力、要威望、要人心,从前南齐是世家掌人心向背,而今南齐不存,一年他敢自重,三年他敢自重,然而这天下是周朝的,百姓见北周朝廷惠他而南方世家苛他,便是人不得去,心也该过去了。”

  阿聂凝神听着,不由赞同地跟着点头,又听她道:“再等陆氏跟虞氏见顾氏子弟入朝堂拜将相,看百姓们向往北地,他们却只安守这几寸土地,不必父亲劳心,他们自会求着归附的。陛下如此爱护太子殿下,怎会给他一个收拾不了的烂摊子,不过是时日长短罢了,而陆氏跟虞氏,也不会坚持太久的。”

  她重复了一遍,“他们跟顾氏是一样的,这些世家当初能看着陈齐王无道而不加劝阻,内里都是一样自私的,等他们看利益被顾氏分完了,急的便该是他们了。”

  阿聂在一边露了忏色,“奴实在不通道理,只会白白担忧女郎,若是这般,那郎主也是不必再忧心了的。”

  她却摇了摇头,神色郑重起来,“我们是不必忧心,但是父亲可轻松不了,虽说他们总会归附,可是早附总比晚附好,尤其是如今,太子殿下年纪轻又无大功绩,上面还有两位有军功的兄长,他若能在短时日内收服南地门阀,朝中才会有更多信服他的人,所以父亲才会如此费心,而这个道理,我这个小女子明白,陆氏跟虞氏不会不明白。”

  一旁听着的采采面上也挂起愁绪,“那这陆氏跟虞氏究竟是臣不臣服?”

  楚姜笑容渐渐淡了,看向庭中,眸光朦胧,只听她轻声道:“他们该庆幸殿下来了这里才是,本来除了一个齐王,余人皆是无用的,不收了他们的私兵,还放任他们在江南肆意,正是陛下想着要给殿下谋个政绩。”

  她话锋微变,“他们或许是想看看顾氏跟楚氏联姻之后能得到什么好处,也或许是拿捏着殿下如今需要他们归附,便不肯轻易松口,这就是博弈了,个中详情牵扯,叫我们去看也看不分明的,总之,如今是殿下需要他们短时日内归附,看着倒像是我们矮了一头,莫不然父亲也不会叫兄长们去行那卖弄之事了。”

  说到兄长她便欢愉几分,阿聂跟采采想起二位郎君的窘迫也忍不住发笑。

  她笑得勾起心口一阵痒,咳了几声,阿聂便急忙上来为她顺气,“罢了罢了,总归是男子策谋,不该小女子操心的,全是奴不该,不该叫女郎忧虑。”

  楚姜却是记起兄长们的窘态实在欢快,笑得伏在阿聂怀中,“不过说几句话,算什么忧思,人活一世,总要思想,不然便是个草木了。曹孟德说人生譬如朝露,尚不知几岁春秋,只欢喜这几十年便是。”

  阿聂也跟着点头,“是,能瞧着女郎身体康健,欢欢喜喜的,奴也没有什么再求的。”

  楚姜便偎在乳母怀中,听到庭中梨树簌簌,看到几点欺雪霜色落在廊上,笑着叫堂外侍女折几支梨花进来。

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