第19节

　　夜里下了一阵小雨, 二日清晨雨已经停了，天还阴沉着。

　　长宜起来坐在妆奁前面梳头，前院的小丫头进来回禀, 说都察院的御史来了保定视察，傅仲儒一早就去了衙门, 让长宜不必过去请安了。

　　长宜在东次间用了早饭，像往常一样跪在蒲团上诵经念佛, 入秋后天越发凉了, 长宜诵完经, 换了一件淡青色妆花缎披风坐在窗下的罗汉床上练字。

　　午后王升家的来回话, 说傅长宛从观音寺回来了, 长宜搁下笔，端了一盏茶吃, 听到王升家的回道：“二姑娘在大雄宝殿进了香，去法堂听了一会子经文, 倒是没什么异样，不过……”

　　长宜见她犹豫, 放下茶盏道：“不过什么？”

　　“今儿程太太也带着程公子去了观音寺祈福, 二姑娘在法堂遇到了程太太，和程公子说了两句话。”王升家的说完悄悄瞥了一眼长宜的脸色。

　　傅家的下人皆知程傅两家私下定了亲事，大姑娘和二姑娘不和已久, 况且二姑娘又是薛姨娘所出, 她生母是靠爬床才进了傅家的大门, 谁知她会不会做出这种事来，底下的人也都忌讳。

　　长宜眉心微蹙，问道：“可听清说什么了？”

　　王升家的道：“似乎是些吉祥话，程太太当时在场, 任凭二姑娘也说不出什么来。”

　　长宜‘嗯’了一声，让王升家的下去了。

　　屋子里有些昏暗，木槿点了一盏灯放在炕几上，小声的道：“姑娘是怕二姑娘她……”说到这里就没有再说了。

　　长宜知道木槿的担忧，傅长宛不过比她小一岁，也到了说亲的年纪，程淮出身不低，又生的仪表堂堂，姑娘家见了难免会芳心萌动。

　　不过傅长宛是知道她和程淮的亲事的，她顿了顿道：“若她真生出别的心思，那真是无药可救了。”

　　虽说她不怎么喜欢这位庶妹，但她们到底都是傅家的姑娘，一荣俱荣，一损俱损，傅长宛自幼跟在薛姨娘身边长大，身上难免沾染了矫揉造作的习气。

　　长宜想到傅长宛素日里的作风，还真如薛姨娘一般无二，她不由皱起了眉头，想着找个时候跟父亲说一声，还是请个教引嬷嬷到府上来。

　　青竺正在庑廊下看着丫头婆子们搬花，院子里有些嘈杂，长宜拿了一本《茶经》看了起来，过了一会青竺进来道：“姑娘，老爷从衙门回来了，还带回来两位县学的儒生，让李婆子带着二姑娘去了花厅。”

　　长宜倒是知道傅仲儒的打算，她这个庶妹素日里虽不怎么言语，但也不是个心气低的，那些儒生未必就能入得了她的眼。

　　长宜看了一会子书，觉得有些眼酸，穿上鞋下了炕，招了青竺过来：“咱们去厨房转转吧，早上的时候不是说要做菊花糕。”

　　青竺笑着道：“姑娘是馋了吧。”

　　长宜倒是真有些饿了，从东偏院出来，主仆二人去了厨房，却在月洞门前遇到了刚从前院花厅回来的傅长宛。

　　傅长宛脸色冷冷的，看上去似乎不怎么高兴。长宜打量了一下她，见她身上穿了一件素青色绣花长衫。

　　傅长宛望着长宜带笑的面容，心中很不是滋味，她们同是傅家的女儿，父亲替傅长宜挑中的人家是知府程家，而替她相看的却都是些寒酸秀才，不仅祖上没有人做官，家中也只有几亩薄田。

　　父亲竟然为她相看这样的人家，傅长宛很是寒心，回到厢房，她坐在菱花铜镜前面，一脸的冷意，她可不会就这样认命了。

　　八月底，桂榜就张贴了出来，程淮果然中了举人，第一百六十八名，名次虽低了些，但好歹是考中了，程家张灯结彩，在胡同里摆了流水席。程淮还要参加鹿鸣宴，一早就出发去了顺天府。

　　长宜去前院书房给傅仲儒请了安，回来后早早就歇下了，次日一早长宜用过早饭，正想铺了纸墨练字，青竺却慌慌张张从外面跑了进来，嘴中喊道：“姑娘，不好了。”

　　她话音未落，柳氏也打着帘子走了进来，也是一脸的凝重。“我苦命的姑娘……”柳氏走进来喊了一声，眼泪就下来了。

　　“到底出了什么事？”长宜见他们这个样子，心下不由一咯噔。

　　柳氏哭着道：“姑娘，你还不知道吧，外面都传开了，程公子在鹿鸣宴上喝醉了酒，从衣袖里掉出来一张女儿家绣的帕子。”

　　柳氏一早起来赶街市，刚走到街头就听到这样的传闻，说好听些的就是风流韵事，不好听的就说是私相授受。柳氏一听就着急了，连菜篮子都没来得及拿，慌忙跑来了傅府。

　　柳氏颤着声音问：“姑娘可是送给过程家哥儿帕子？”

　　她心中既期盼这张帕子是长宜送的，又害怕这张帕子是长宜送的。若帕子是她们姑娘送的，那就是私相授受，姑娘家的闺名毁于一旦，若不是她们姑娘送的，那就是程家公子和别的女子有首尾。

　　怎么样都不是好事。

　　长宜也愣住了，她和程淮一向守礼，自打两家口头上定下了亲事后，连见都没有见过程淮一面，何来给他送帕子一说。

　　长宜摇了摇头，柳氏泪流的更凶了，哀声道：“是程家哥儿对不住姑娘啊。”

　　长宜刚刚还在震惊之中，听到柳氏这样说才缓过神来，程淮竟然这样不小心，在鹿鸣宴上都能掉了东西。

　　长宜皱着眉道：“怎的就认定了是女儿家的帕子？”

　　柳氏也不知道，她一听到外面的流言就慌了神，哪里顾得问这些。长宜让青竺把冯管事叫了过来，让他去外面打听这些。

　　过了一会，院子里有了动静，傅仲儒大步流星的进了东偏院，脸色十分的难看，侯在门前的小丫头连忙挑开帘子。

　　坐在绣墩上的柳氏看到傅仲儒进来，连忙起身行礼，长宜喊了一声‘父亲’，傅仲儒望着长女，心中绞痛万分，他原以为程淮考中了举人是件好事，却还没高兴两天，京城就传来了这样的流言。

　　柳氏带着木槿几个丫头婆子出了东次间，在外面庑廊上候着。

　　傅仲儒有点不敢看女儿的眼睛，低着头道：“长宜，你都知道了？”他今儿一早去了衙门，在路上时就听到了街市上传的流言，他不敢置信，慌忙叫了人去外面打听，一打听果然是真的。

　　程淮当着礼部侍郎和顺天府知府的面失了礼，帕子还被宴会上的人捡去，很快就在举子中间传开了，这样的风流事哪里能藏得住，没一个晚上就传到了保定府。

　　那些知道他们两家往来多的官员都用异样的眼神打量他，连知府大人都撑不下去了，还没等下面的官员奏事就下了衙门，他在那里也坐不住。

　　长宜现在已经完全冷静了下来，她只是没想到程淮竟会犯这样的错，即使这中间是有什么误会，但于程淮来说也是损了名声，于事无补了。

　　长宜深吸了一口气道：“父亲觉得这件事该怎么办才好？”

　　若那张帕子真是女儿家绣的，那就是说程淮在外面有了中意的女子，不然为什么会随身带着这张帕子，他们两家是定下了亲事不错，但出了这样的事，也得考量考量了。

　　这句话倒点醒了傅仲儒，他一直沉浸在震惊失落的情绪当中，根本没想过后面的事，他抬头看了一眼长女，见长女眼神坚定，玉白柔和的面容上没有一丝慌乱，反而十分的从容镇定。

　　这是他的长女，也是沈氏一手教养出来的，自幼就有主张，十二岁跟着沈氏打理府中的中馈，人情往来上从没出过乱子，即使沈氏走后，也从没让他头疼过内院之事。

　　“你觉得该怎么办？”傅仲儒想听听长女自个的意思。

　　长宜就道：“若此事只是个误会，那便罢了，咱们两家是先前早就定下的亲事，不能因为程淮在外面落了面子就不认了，若外面的传言都是真的，那拼着得罪了程家，女儿也不会嫁的。”

　　她定然是不会嫁给一个有心上人的男子，还是在成亲之前。

　　傅仲儒迟迟没有说话，程淮当众丢了脸，于以后的仕途没半点益处，他原还庆幸两家没有交换庚帖，想来程家出了这样的事也不会再有脸来傅府提定亲一事，没想到女儿会这样说。

　　傅仲儒沉默了片刻才道：“你真这样想？”

　　长宜点头。

　　“也好。”傅仲儒见女儿下定了决心，也不再阻拦：“那父亲去外头打听打听，到底是怎么一回事，不过……这事极有可能是真的。”

　　他越想越气愤，那程家小子竟然敢私揣别的女子绣的帕子，他女儿这么好，怎能这样辜负了她。

　　傅仲儒在心中早已把程淮骂了上千遍，出了东偏院的大门，却见冯管事跑了过来，九月的天气，他跑得满头大汗，气喘吁吁的道：“老爷，这回才是不妙，那帕子……帕子上绣了个宛字，是咱们二姑娘的名字。”

第30章 长宜捏着帕子没有吭声，掉下……

　　薛细蕊正坐在临窗的炕上吃糕点, 近些日子她老是觉得饿，大夫嘱咐过她不要吃太多大鱼大肉，厨房做了些松软的枣糕, 她吃着觉得很对胃口。

　　外头乱哄哄的，薛细蕊叫了荷香进来问话, 听说程淮在鹿鸣宴上掉了一块女儿家绣的帕子，差点笑出声来：“……我看这回大姑娘可怎么折腾。”

　　薛细蕊在房中等着看笑话, 在西厢房绣花的傅长宛听到外面的流言, 却越发的坐不住了, 她紧紧握着顶针, 直到指尖传来刺痛, 方才松手，绣绷‘啪’的一声掉在了地板上。

　　“姑娘。”玉香在一旁看到, 连忙上前帮傅长宛按住流血的指尖。

　　傅长宛却不甚在意，抬头望了一眼窗外, 院子里的丫头婆子都在悄悄私语，她不由皱了皱眉, 和玉香说：“你去外面看看, 若有什么动静赶紧回来禀我。”

　　玉香贴身服侍傅长宛，自然是知道些什么的，她担忧的道：“程公子掉的这方帕子, 会不会是姑娘的？”

　　这些日子二姑娘让她在外面悄悄办了些事, 程公子送来的书信和香膏还放在妆奁最底层的匣子里。

　　“姑娘, 不如把程公子送来的物件都扔了吧。”玉香越想越心惊，此事一出不但毁了大姑娘和程家的亲事，程公子的名声也坏了，不如趁这个时候撇干净了, 往后也查不到他们头上。

　　傅长宛一时有些失神，那张帕子上绣了她的字，外面虽然知道她闺名的人不多，但一定逃不过傅家人的眼睛。

　　她听到外面的嘈杂声音，抬头往窗外看，只见李婆子带着人从月洞门走了过来，她右眼皮猛然一跳，不由攥紧了手心，薛姨娘从正房里走了出来，笑语盈盈的问李婆子：“可是出了什么事，倒要劳李妈妈亲自跑一趟。”

　　李婆子道：“老爷让老奴过来请二姑娘去一趟瑞安堂，至于是什么事，老奴也不清楚的。”

　　薛姨娘微愣，看到站在李婆子身后的两个婆子，她们都是干粗活的，手劲极大，上次在瑞安堂架着她的就是这两位，薛姨娘心中突然惶惶不安起来。

　　原本下人很多的瑞安堂此时却不见一个人影，院子里静悄悄的，正门敞开，傅仲儒坐在大堂上，脸色冷的像是结了一层冰霜。

　　薛姨娘挺着个肚子跟来，被拦在了仪门外。

　　长宜得了信走到院子里，听到庑廊下传来打碎瓷器的清脆声响，木槿和青竺面面相觑了一眼，刚才丫头跑去东偏院传话，长宜就大抵猜到了，她是真没想到……

　　她千防万防，却从来不知道傅长宛和程淮什么时候有的私情。

　　李婆子行了一礼，轻声道：“大姑娘，老爷发了好大的脾气。”

　　长宜点了点头，打着帘子进了正房。

　　傅长宛背着她跪在地板上，背影纤弱，碎了一地的瓷片，傅仲儒扶着高几，一向温和的面庞此时却一脸怒容，眼圈通红，声音咆哮如雷：“……你竟做出这样败坏门风的事来，我真该打死你！”

　　他扬起了手，巴掌落下来狠狠打在了傅长宛的脸上，打得傅长宛脸一歪，白皙的面容上瞬间肿起五个手指印子。

　　长宜不由皱眉，她很少见到傅仲儒这般发怒过，看样子是气极了。

　　长宜喊了一声‘父亲’，傅仲儒才看向她，眉眼瞬间耷拉了下来，嗫嚅着嘴唇说不出半个字来，长宜在心中叹了口气，说道：“父亲再生气，也别气坏了身子。”

　　傅仲儒现在都没脸和长宜说话，养了十几年的次女，竟偷偷和外男有来往，还是私会长女的未婚夫婿，傅家的名声就此毁于一旦，傅仲儒现在都不敢深想。

　　长宜打量了一眼跪在地上的傅长宛，见她脸色苍白，死死的咬着嘴唇，眼眸中含着水雾，瘦弱的身形颤抖着，看起来当真是柔弱极了。

　　怪不得程淮会收着她的帕子，天底下又有几个男人看到了女儿家这副模样不会起怜惜之心，想当初薛细蕊能爬上父亲的床，也是靠着这副装扮打动了父亲。

　　她如今也经历了这遭，才明白了当初母亲的心情，只是母亲深爱父亲，所以才会心痛难忍吧。

　　长宜道：“这到底是内闱之事，父亲不好插手，还是写信给祖母吧。”

　　这件事关系着傅家的声誉，已经不是打一顿板子禁几天足就能解决的了。只怕连累的傅家三个房头姑娘们的名声，再有甚者，那些言官抓住私德不放，连父亲和二伯父的官途也要受到影响。

　　大兴就在京城脚下，流言都传到了保定府，自然也传到了那里，未等到信寄过来，傅老夫人已经让人套了马车，盛氏还要打理内外院之事，一时脱不开身，带着周氏连夜赶了过来。

　　长宜躺在床上一夜未睡，外头传来四更的梆子声，木槿听到床上翻身的动静，轻轻地说：“天就要亮了，姑娘睡会吧。”

　　明日还不知有什么样的事等着她，长宜一想到这些就心乱如麻，她和程淮的亲事是不能成了，也不知傅老夫人会如何处置她这个庶妹，还有程家至今没有派人过来……

　　桩桩件件都是令人头痛的事情，长宜又怎能睡得着，她起身坐了起来，木槿见状点了一盏灯，问道：“姑娘要做什么？”

　　长宜心中烦闷，让木槿点了一支檀香，抄起了佛经，渐渐的心才静下来，躺在床上眯了一会，就听有人在她耳边说话：“姑娘快起来吧，老夫人和二太太已经到保定了。”

　　长宜慢慢睁开眼睛，看到外面天已经大亮了，她连忙起身，木槿一面替她穿衣，一面说：“老夫人和二太太怎么来得这样快？”

　　昨日中午信才寄出去，今儿一早老夫人就到了保定，想来是傅老夫人听到流言连夜赶了过来，长宜吩咐青竺：“赶紧去收拾两间厢房出来。”

　　傅老夫人年纪大了，又是连夜赶了过来，只怕身子骨受不住。

　　长宜喝了半碗粥，前院的小丫头跑过来传话，说老夫人的马车已经到了胡同里，长宜连忙带着人去垂花门前迎接，傅老夫人坐了一路子的马车，脸色不太好，身上穿了一件檀色寿字纹通袖大衫，衣襟皱巴巴的。

　　搀扶着傅老夫人的周氏脸色也好看不到哪里去，傅家一门的声誉就毁在了一个庶女的头上，连累的他们二房的公子哥儿以后的婚事也难说了。

　　长宜把傅老夫人迎到瑞安堂，亲自捧了茶水过来，傅老夫人却摆了摆手道：“那个小贱人现在哪里？”