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第20节


  “苏梨?”沈阅不解道:“借她何用?”

  “替我去吴宅打听消息。”

  原来,吴宅为了准备三日后的宴席,正在招临时厨工,特别是本地菜做得好的女厨工。吴宅下人的嘴巴都很严,仇剑没法从他们身上套出近几日吴宅里面的情况,所以想让苏梨进去探究一二。

  “这事危险吗?倘若被发现了怎么办?”沈阅有些不太愿意。

  “不能保证一定安全,但我会让仇剑假扮成她的相公,当她的帮工一起进吴宅。倘若遇到危险,仇剑可以保护她。”周旸说完又道:“我不会让她白干活的,事成后会给她丰厚的酬劳。”

  “这……”沈阅还没出声,厢房的大门突然被推开。

  苏梨站在门外,脸上虽然有些怯怯的,但还是大着胆子对沈阅道:“公子,奴婢想去,望您准允。”

  沈阅看了她一眼,而后对周旸道:“你先回去,我与苏梨谈谈。”

  “好。”

  周旸离开后,沈阅把苏梨叫了进来,问:“此趟去吴宅,多少有些危险,你真的要去吗?”

  “我要去。”苏梨眼神镇定,说:“我相公会过劳丧命,全因吴知县,我要替他报仇。”

  原来,几个月前,苏梨相公一挚友来找她,说他即将要远行,此生可能不会再回悠县,便把一个重要的事情告知她。他说,当年她相公会被衙门遣散、开私塾受压,是因为无意发现了吴知县贪污的秘密。她相公对她守口如瓶,临死都不愿意告诉她,是不想她掺和进此事。如今有报仇雪恨的机会,她当然不会放过。

  沈阅明白苏梨的心情,不再劝说,只道:“吴宅内是何光景,目前尚不清楚。我知晓你报仇心切,但也要保护好自己,切勿露出马脚了。正所谓留得青山在不愁没柴烧,把命保住是关键。”

  “公子,我知晓了。”苏梨道:“这几日便要麻烦陈管家替我照顾孩儿。”

  “这事你不必挂心,反正进了吴宅凡事小心。”沈阅还是有些不放心,“你相公以前在衙门当过差,吴知县的人会不会认得你?”

  “不会的。”苏梨说:“我相公正直不阿,衙门的人不喜与他来往,没有人见过我。”

  “那就成。”沈阅说:“我明日便与周旸道一声,到时再看他那边如何安排。”

  隔日早上,沈阅便与周旸说了此事,叮嘱他一定要护好苏梨的安危,然后带着碧桃与张昭去找黄员外。

  昨夜被周旸这般搅和,也不知是否惹怒了黄小姐与黄员外,倘若迁怒于她,不愿意把铺面租给她就麻烦了。

  前几日得到黄员外首肯后,她已经命人快马加鞭回京城给梁公捎信,让他把新店开张需要的布料准备好并运来悠县。如若黄员外出尔反尔,到时别说开业,就连放布料的地都没有。

  幸好,黄员外是个公私分明之人,虽然对于周旸拒绝黄小姐一事感到遗憾,但之前允诺的事皆不会因此改变。

  “沈兄弟,你放心,铺面前日已经收了回来。我让人这两日清理干净,明日应该能交给你。到时我让张管家给你带去钥匙与租契。”黄员外说。

  “多谢黄员外。”沈阅起身朝他作揖,“您信守承诺、行事利落,实乃咱们这等晚辈的榜样。”

  黄员外笑道:“你过誉了,我从商多年,不求赚个盆满钵满,只求无愧于心。头上三尺有神明,亏心事我是不敢做的,怕有报应。”说着,他的笑容突然一敛,“就是不知为何,我这闺女姻缘总是不顺。”

  “……”黄小姐这事能不提最好,沈阅装傻充愣,可黄员外认为她都知晓,又与她说道:“其实当初周弟救我一命时,我就有将小女许配给他的打算,不过她一向喜文人不喜武将。我想着周弟一身阳刚之气,她理应不喜,便没了此打算,真没想到她却看上了。”

  “姻缘之事天注定,或许是黄小姐的缘分未到罢了。”一直不回应有失礼数,沈阅避重就轻地说了两句。

  “可能吧,只是她年纪不小,拖不起呀。”黄员外唉声叹气,“罢了,罢了,如今最重要的是能让她心情愉悦一些。对了,周弟,小女之前想过不嫁人就独立门户,经此事,她不愿招亲,倘若她今后真想自己过,我与她娘便随她了。只是她没有做买卖的经验,冒昧问一句,能不能让她跟着你开分号,学点本事。”

  “……当然可以。”黄员外处处慷慨,沈阅实在不好推脱,便应了下来。

  第二日,张管家一早便带着租契来找沈阅,同行的还有黄小姐。

  周旸就住在对门,幸好一早跟仇剑、苏梨出门了。不过以防他突然回来,她还是赶紧把租契签好,拿到钥匙便带着黄小姐去了铺面。

  百香楼之前的装潢很大气,可有些地方与布行格格不入,沈阅根据陈列需要进行整修。她从一楼行至二楼,没到一处,便指出要改动的地方,然后吩咐张昭与碧桃找人来做。

  等绕完一圈,大半个时辰过去了。

  黄小姐一直跟在她的身侧,不言不语,只认真地听着,也无表现出不耐。

  “抱歉,黄小姐,让你乏了吧。”沈阅说。

  “沈公子,没有的事。”虽然再度受了情伤,但黄小姐神色恬静,仔细观察才瞧出一些郁郁之色,她说:“听闻你与我同岁,但见多识广,我几位阿兄在你这般年纪时,个个耳提命面地跟在我爹身后,哪有你这般运筹帷幄。而我长宅家中,更是孤陋寡闻。”

  “非也非也。”沈阅最看不得女子妄自菲薄,道:“黄员外说你有独立门户的想法,已经非常了不起了。世人对女子的眼光总是狭隘的,其实女子大可不必依附男子,活得肆意潇洒。”

  黄小姐有独立的意识,但从小从爹娘口中学到的是“三从四德”云云之类的,第一次听到这么非一般的说法,她不由瞪大的双眼,问:“真的可以吗?”

  “当然可以。”沈阅鼓励道:“你聪慧伶俐,坚强有主见,只要你愿意,肯努力,必定可以有自己的一番事业。嫁人,并非女子的唯一出路。”

  黄小姐听了,受到了极大的鼓舞,她想了想,鼓起勇气道:“既然如此,沈公子能否在布行开业时,让我去帮忙?”

  “欢迎之至。”沈阅问:“不知黄小姐想做点什么活呢?”

  “这个……”黄小姐顿了一下,道:“搬搬抬抬我力气不够,但我平日喜好做衣裳,对分辨布料、各种布料的优点、衣裳的样式都很熟悉。还有,你不说开业时想多卖些缥色绢布吗?我届时可以穿上那身襦裙,应该是最好的展示。”

  “这实在太好了。”沈阅听着都有些激动了,就凭黄小姐这容貌身段,海棠阁这分号、缥色绢布还不能一炮而红吗?

  他们两人一拍而合,越聊越投机,从铺面离开后便直接去酒楼用午膳。

  直至快未时,他们才离开,各自回去。

  沈阅目送黄小姐的马车离开后才回如意楼,可一转身就看见周旸双手抱胸靠在不远的小巷口,直勾勾地盯着她看。

  “你这般看我作甚?”沈阅问。

  周旸朝她走了过来,然后伸出手,“我的香囊绣好了吗?”

  “你不说不着急,让我慢慢绣,免得扎到手了吗?”沈阅反问。

  “……”周旸一噎,“那……你悠着点,别弄伤就成了,我能等。”

  沈阅嗤笑一声,道:“已经绣好了,在客栈。”

  “那咱们马上回客栈。”周旸脸上露出了笑意,拉着沈阅就朝前走。

  “你放开我,别拉拉扯扯的。”

  “怕什么,咱们又不是‘男女授受不亲’,爱怎么拉就怎么拉。”

  张昭跟碧桃看着前面手拉手走着的两人,不由对视了一眼。

  回到如意楼,周旸直接跟沈阅回了她的厢房,直至拿到香囊才安分下来。

  他拿着香囊翻了又翻,看了又看,那仔细劲都让沈阅有些心虚了,生怕他瞧出端倪。

  “阅儿,你的绣工真的越来越好了。”周旸心满意足地把香囊拽在手中。

  “……还成吧,熟能生巧。”沈阅敷衍道,“香囊已经给了,你回去吧,我想歇息一会儿。”

  周旸闻声不动,看着她问:“你今日都与那黄小姐在一块?”

  “是,黄员外让她跟我学做买卖。”

  “做买卖?”周旸嗤笑一声,道:“我看黄小姐看你的眼神有些不太对劲,别待会你成为下一个我。”

  “……什么意思?”

  “就是被黄小姐看上的意思。”

  “……”

  作者有话要说:

  操碎了心的周世子……

第25章

  对于周旸的话,沈阅丝毫没有放在心上,她如今比较惦记吴知县的这场宴席。毕竟,肃清贪官污吏关系到大康的生死存亡,她不想自己父皇辛苦打下来的基业因为这些“蛀虫”毁于一旦。

  苏梨与仇剑接连几日早出晚归,沈阅问她在吴宅的情况如何,她自个儿也不清楚,因为进去之后,她一直忙着烧菜给吴夫人品尝,查探的任务,基本都是仇剑去忙活。与其说是让她去打探消息,倒不如说她是当掩护。

  不过无论是何种角色,只要能将吴知县绳之於法,替夫报仇,她照办便是了。

  很快就到了宴席这一日,沈阅起来后心绪有些不安,主要是担心事情败露,苏梨与仇剑会有危险。她无心理会海棠阁分号的事情,恰好昨日梁公的干儿子梁正带着人把布料运了过来,梁正跟在梁公身边多年,对布行的打理已经轻车熟路,她便歇一歇,全权交给他去做。

  等分号开业并顺利周转起来后,沈阅便要往下一个地去。悠县的分号她打算交给梁正打理,所以得把事情放下去,让他尽快接手。

  她用过早膳后也没出门,就坐在厢房临窗的围子塌上看书,可有些心不在焉,总在留意对面的动静,可等到快晌午,周旸仍旧没有出门。

  按捺不住,她放下书,起来走到对门,刚抬手去敲门,大门就被拉开了。

  周旸看到她站在门口亦是一惊,但很快露出了笑意,道:“找我?”

  沈阅收回手,看了他一眼,问:“你怎么还在这里?”

  “我为何不能在这里,我今日不打算出门。”周旸说。

  “不出门?”沈阅愕然,压低声音道:“今日吴宅不是举办宴席吗?你不去吗?”

  “什么?你说什么,我听不见。”周旸煞有其事地嚷嚷,“你声音大些。”

  “你耳聋了吗?”沈阅没好气道,这事情能喧哗吗?万一隔墙有耳怎么办?

  “我没有耳聋,但实在听不清你说什么,要不你进来说?”周旸嘴上在征询她的意见,动作却已经把人拉进了自己的厢房,还顺手把门关上了。

  “……”沈阅知晓他是故意的,但暂时懒得与他计较,她问:“不说今日是将吴知县及其党羽一网打尽的好时机吗?你怎还在这里?”

  “我在悠县只是一个普通的外地商人,吴知县没邀请我,我怎么进吴宅?”周旸说:“而且我是微服出巡,送上门不就把自己泄露,我往后还怎么去其它地方查探?你放心好了,我先前已经让人往宫里递消息,皇上派的人昨夜已经到了悠县,等今晚他们拿出账簿时再来个突袭,这样便能捉贼捉赃。”

  听他这般说完,沈阅稍稍放心了一些,想到他还要继续微服出巡,便试探性地问:“你下一个地是去哪里?”

  “怎么?舍不得我了?”周旸挑着眉说。

  “你想太多了。”沈阅朝他翻了个白眼,她只是不想与他同路罢了。

  周旸哼哼道:“你休想甩掉我,我这回跟定你了,你下一个地去哪,我就去哪儿。”

  “……跟着我?你别忘了皇上让你查贪官污吏。”

  “我没忘。”周旸说:“你开分号,总得选生活富庶之地。富庶之地最容易出贪官污吏,我去这些地查,不是刚好吗?”

  “……”

  沈阅说不过他,也不愿与他共处一室,正想往外走,却被他拉住了。

  “还有何事?”沈阅用力去甩他的手。

  周旸没纠缠,放开她道:“你何时兑现与我去百花池游玩的承诺?”

  “如今尚未把贼人捉拿归案,你何来心情游玩?”沈阅反问道。

  “如今我要做与我能做的皆已做了,剩下的留给皇上派来的人。”周旸说:“其实我也并非特别着急,就是怕你忘了。”

  “没忘,等分号开业,我再与你去。”

  得到沈阅这句话,周旸才把她放回对门去。

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