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第5节


  秦瑾瑶并不记得母亲的相貌,只是在外祖母的描绘中大致勾勒出一位朦胧温柔的女子。

  “实不相瞒,我如今回府,也是因为外祖母怀疑当年之事另有隐情。”

  “对了,我一直想问你,当年灵武之乱,你与外祖母究竟躲到了何处?为何无人寻得见你们?”

  秦瑾瑶双目微闭,追忆起当年那段往事。“其实我记得并不太清了。这些事都是后来外祖母讲给我听的。当年灵武之乱,父亲与众大臣一起被囚禁宫中,母亲则产下我不久。听闻城外叛臣即将入城,母亲产后虚弱,只好将我托付给外祖母,自己留下等父亲。外祖母带着我,按照母亲的计划一路前往江州,可惜当时江州已经大乱,我与外祖母只得改道灵州。”

  “到了禹州不过七八日,我与外祖母便收到了来信,说是母亲被叛军所杀,父亲也已被囚禁天牢,终身不得出。外祖母急火攻心,登时病重,足足养了半年有余才总算缓过来。”

  “这话是谁传的?为何如此骗你们?”宣安候夫人拧眉气道。

  “是啊,外祖母病愈后也曾怀疑传言真假,于是求人去禹州查访。可一共去了三四回,回回人家都是如此传话,外祖母自然便不再怀疑。又因为担心带着我回禹州会被认定是罪臣余孽,因此只得定居灵州。”

  “这么说来,这一切果然是场阴谋!那传话的人,还有替你外祖母去查访的人,定是被人收买了。”宣安候夫人轻拍桌子,温婉的面容有些失色。

  “没错。”秦瑾瑶十分平静道。“直到两月之前,父亲的门生下放灵州,偶然得知此事,又在我身上寻得一块雁形玉佩,便想法子把此事告知了父亲,父亲这才知晓我还活着,于是派了人前来接我回府。外祖母离世前得知此事,便知道当年是被人诓骗,于是嘱咐我定要回禹州查明真相。”

  “哎,怪不得你母亲当年去江州寻你们,却是如何都寻不到。原来你们改道去了灵州。”

  “不知夫人可否知晓,当年父亲入宫后,究竟发生何事?”秦瑾瑶提出多日以来的疑问。

  宣安候夫人摇摇头,轻声说道:“因是宫变,所以人人三缄其口。这么多年了,那一日的事竟没有半点风声传出来。我托侯爷打探,侯爷也打探不得,人家都说你父亲护驾有功,因此得了黄金百两,美人四位。自然这四位美人里头没有何芝兰,何芝兰是如何与你父亲结识的,我也不知道,只听说后来你父亲娶她为续弦,而那四位美人也不知为何都慢慢不见了踪影。”

  “护驾?我父亲是文官,如何护驾?”秦瑾瑶蹙眉道。

  “这便不得而知了。总之当年的事,实在是一团雾水。瑾瑶啊,你听姨母一句话,这件事涉及朝政,虽知是阴谋,可背后的力量却不可谓不大,你万万不可再查了。”

  “外祖母离世前说,若是瑾瑶查不出真相,她与母亲九泉之下都不得安宁。”秦瑾瑶淡淡说出这一句,语气坚韧,神色如常。

  宣安候夫人一时怔住,随即柔柔叹了一声。“罢了,你只当姨娘没说过吧。你与你母亲一样,她想做的事,谁也拦不住。”

  秦瑾瑶轻柔一笑,白皙如玉的面庞竟比瓶中睡莲更显艳丽。

第7章

  “哎,您说您好歹也是堂堂的摄政王,陛下却让您干这些禁书的小事,这不是大材小用么。”说话的是白管事,也是顾修延身边最亲近的奴仆。

  顾修延听言并无反应,只是随手把刚翻过的一本书撂在了那花梨理石大案上。案头左边,是一块乌金砚,墨色笔筒并一块盛着桃酥点心的玉盘。案头右头,却是堆了七八摞各类书本。再往地下瞧,更是一堆接着一堆的书本胡乱砌着。

  白管事眼里担忧之色不减,依旧蹙眉碎碎念道:“禁书也不是什么大事,您何必这般兢业。”

  “无妨。”

  “哎。”白管事再次深深叹了一口气,随即说道:“各地知府知晓禹州禁书一事,也算见微知著,特意送了些各地书坊卖得好的各类书目来,说是请摄政王大人指点,不知这些书该如何处置。”

  “放下吧。”顾修延身姿笔挺,一身墨色华服在烛光下显得曳曳生辉。白管事瞧着小主子俊逸轩昂的眉眼,心里一阵无奈。

  哪怕有个姑娘在旁边侍候也行啊,也不至于让我这老骨头天天跟着守着。

  弯弯的月亮渐渐爬上树梢,懒洋洋的躲在树叶后头偷看窗下的美艳男子。只见他两根修长的手指捏了捏自己的眉心,揉去了几分疲惫,随后却又拿起了一本书。

  旁边的白管事打了个呵欠,瞧了一眼便道:“这是灵州知府送来的书,总共十五本,您拿的那一本是当月卖得最好的一本。”

  竟是一本话本。

  春禾所著的《浣女传》。

  顾修延刚要放下,耳边却忽然想起午后听见的两句话。“话本虽小,但却记录着无数平凡人的故事,或悲或喜,或嗔或怨。”“如今禁了话本,难不成让后世子孙都到帝王将相的史书里寻咱们百姓的影儿?”

  于是,刚要放下这本书的手不自觉的又重新拿起来。

  另一边的秦瑾瑶一早便回到了秦府。

  “姑娘,奴婢在宣安候府的时候也问过几个小丫鬟,大家都说凌月阁是禹州最大的书坊,您可要去看看?”走在路上的时候,小桃问道。

  秦瑾瑶一想到那日摄政王与那紫衫大人的对话,不由得心里一痛,叹道:“算了,还是过两日再说吧。”

  小桃点点头。“灵州那边又送银子过来了,足足四千两。”

  “你昨晚出去了?”秦瑾瑶问道。

  小桃笑眯眯说道:“我不得出去给姑娘取银子呀。姑娘放心,我虽然武功不高,但翻个墙什么的还不在话下。”

  “你瞧瞧,谁家姑娘的丫鬟会翻墙?让人瞧见了不笑话你。”秦瑾瑶故意打趣道。

  小桃忍不住噘嘴。“老夫人买我的那一日,就知道我是会功夫的。姑娘这会知道嫌弃人家了,当初见我的时候怎么那么高兴呢?”

  秦瑾瑶被她逗得咯咯直笑,灿烂的阳光照在脸上,整个人如出水芙蓉般,不惹半点尘埃。

  一路回了秦府,本想先去给何氏请安,却被宋妈妈拦住,说是何氏今日身子不适,让她自去歇着。

  秦瑾瑶也不打算过多关心,嘱咐宋妈妈好好照顾何氏,便告了辞。

  “姑娘,您说是不是昨日宴席上的事都传到了夫人的耳朵里?”待到走回小院时,小桃端了一碗牛乳羹来,轻声问道。

  秦瑾瑶把牛乳羹分给小桃一半,又把方才在路上买的点心都塞给她,而后点头说道:“自然是的。”

  “那怎么办?夫人会不会怪罪您?您这样,算不算直接与她撕破脸了?”小桃嚼着满嘴的点心,粉嫩的双腮鼓起来,却还不忘了瞪着眼睛说话。

  秦瑾瑶被她仓鼠一般的模样逗得发笑,险些洒了手里的牛乳。

  瞧着小桃还一本正经的瞪着她,这才收了笑意道:“无妨。”

  小桃不算聪明,但只要秦瑾瑶心里有数,她就不害怕。于是放下心来,笑眯眯的又往嘴里塞了一块蝴蝶酥。

  “一会吃够了,就先把祥儿叫进来。”秦瑾瑶喝光了半碗牛乳羹,又数了数小桃塞过来的四千两银子,一时心情大好。

  等到祥儿进门时,秦瑾瑶已经换了一件浅蓝色的家常衣裳。虽是家常,但那衣裳也是小桃前日下午去织云阁特意买来的精致衣裳,锦缎流光,绣纹细密,穿起来更显腰肢纤细,肌肤雪白。

  小桃又给秦瑾瑶梳了垂云髻,懒懒插了根白玉簪,平添十分灵动。

  祥儿进门便瞧见这么一副美人图,足足怔了片刻,随即才跪地道:“奴婢拜见姑娘。”

  秦瑾瑶亲自上前扶了,柔声说道:“我已知道你娘与我母亲的交情,咱们就不必见外了。”说完,她又递了二十两银子给祥儿。“这点子心意,算是我拜你母亲一杯酒。咱们都是可怜人,你也不必推辞。”

  这番话说完,祥儿细瘦的脸上已经滑过两道泪痕,双膝扑通一声跪在地上,“姑娘竟然知道了?姑娘防备着咱们几个,我也不敢贸然与姑娘开口,今儿总算能与姑娘说上话。奴婢万万没想到今日还能侍候到您。想必母亲在天之灵,也能欣慰了。”

  秦瑾瑶拉住祥儿的手,任她哭了半晌,随后才听祥儿说道:“母亲离世时最大的遗愿便是查清当年夫人的死因。可惜祥儿这些年都只能在外院做活计,根本无从查起。待到前两日听说您要回来,何氏便去外院亲自选了我们四个来侍候您。”

  “因为我父母都已过世,何氏怕捏不住我,因此原本没想选我,是因为原先选的那个姑娘临时生了病,我才被补上来。虽是补上来的,可何氏还是跟我细谈过,说每月另外许我五两银子,要我时刻看着姑娘,无论什么事都要报给她。”

  五两银子,她倒是大方。秦瑾瑶暗想,昨儿还跟自己说没钱请先生呢。

  “这么说,院里那三个丫鬟也是夫人的眼线?”小桃挑眉问道。

  祥儿点了点头。“平儿和荣儿年岁大一些,是宋妈妈亲戚,特别是平儿,与何氏定是一条心的。至于贵儿,奴婢观察了几日,从未见她去找何氏私自汇报琐事,恐怕不是何氏的人。”

  秦瑾瑶听她句句话都直呼何氏大名,便知道祥儿心里并不认可这位继夫人,心里不由得十分感慨。

  回到禹州之前,她牢记外祖母的嘱咐。“瑾瑶,你在那禹州秦府所能依靠的,只有自己而已。”

  但短短几日,秦瑾瑶却觉得,这世上之人并非都那么冷淡无情。母亲虽然离世十余年,但并非所有人都已忘了她。相反,有些人与自己一样,足足记了她十余年。

  比起这些人,秦怀德倒显得更淡漠些。

  此刻,祥儿跪在地上,一字一句的重复着母亲的遗愿。“若是不能查出死因,便豁出命来去找瑾瑶姑娘,往后如母亲侍候夫人一样侍候她。”

  秦瑾瑶深深地吸了一口气,眼神坚毅,柔声说道:“你放心,我母亲如何对待碧簪,我便如何待你,必定不辜负你与你母亲碧簪的一番辛苦。”

  祥儿抬眸看着秦瑾瑶,忽然有些理解了母亲多年背负着的辛苦。若真得了这样一位贴心的主子,哪个奴才不愿意为她卖命?

  小桃扶着祥儿起身,笑眯眯的替她扯了扯裙子上的褶皱,随后道:“我知道你一定还担心我们不信任你。你放心,人与人的好,都是相处出来的。”

  这话让祥儿吃了定心丸,她毫不犹豫的点了点头,脸上写满了笃定。

  “对了,祥儿,当年父亲护驾有功,被赐下四位美人,为何如今我一个都瞧不见呢?”秦瑾瑶问道。

  祥儿摇了摇头。“那时灵武之乱,人人自危,母亲刚生下我,也只能打听着府里的事,却不能完全知晓。奴婢只知道,自从入府的那一日,府里便已经是何氏当家,另有姨娘苏媚。至于那四位美人的事,奴婢也多番打探过,可惜何氏几乎把府里所有的奴才都换了一遍,因此都是新人,并无人知道那件事。不过,奴婢觉得,苏媚姨娘定是知道些什么的。”

  “嗯。”秦瑾瑶十分赞同这一点。

  主仆二人又叙了半日,最后秦瑾瑶决定让祥儿继续如常向何氏回话,以备万一。祥儿毫不犹豫应了,最后却又吞吞吐吐,迟迟没有离开。

  小桃催她半晌,她终于支支吾吾开口道:“奴婢,奴婢瞧着姑娘这衣裳好看,像是织云阁的手艺。”

  “你喜欢便送你。”秦瑾瑶不疑有他。

  “不不不……”祥儿连连摆手。“奴婢不是这个意思,只是……”

  “你有话但说无妨。”秦瑾瑶笑着放下手里的书本,一双美目看得祥儿心神一荡。

  “奴婢昨日听荣儿和贵儿说,说夫人这两日总念叨银钱短缺,似乎是不打算给姑娘太多月例,可姑娘您初来乍到,又日日这般花销……”祥儿说着说着,语气越发柔软。“姑娘您初来乍到,不知道这禹州一向是银子当家,奴婢担心姑娘往后手头没了银子,受她人欺负……”

  这些话说完,秦瑾瑶与小桃忍不住相视一笑。祥儿被笑得不知就里,一时有些不好意思,连头都垂了下来。

  秦瑾瑶见状赶紧拉住祥儿的手,柔声说道:“你是个好姑娘,又果真是为我好的,我心里感动得很。只是你放心,你家姑娘什么都缺,偏偏不缺银钱。”

  “莫不是太夫人……”祥儿忽然想到了什么。

  “不是,说起来祖母也不知道这事。”秦瑾瑶笑得如花似玉。小桃抢过祥儿的手,扯着她道:“你放心便是。姑娘的银子,足够咱们花销几辈子的。再说,姑娘还能再赚呢。”

  说完,小桃的脸上闪过狡黠的微笑。

  祥儿被说得云里雾里,可主仆二人却像是约好了一般不再细说,只是又拉着祥儿塞给她不少点心吃食。

  果然第二日,宋妈妈愁容满脸的来提月例银子一事。

第8章

  “不是夫人小气,而是上月咱们府中的几个铺子生意不好,收上的银子竟不足往常的一半。再加上为姑娘回府新修了这小院,竟有一多半的工钱还没付。夫人虽精打细算,但少不得又要添不少体己银子进去。老奴心疼夫人,只好厚着脸皮来与姑娘说说,院里这个月的月例银子先缓一缓,等到下个月再一块补上。”

  宋妈妈说完这番话,便拿眼觑着秦瑾瑶,大有一副若是你不答应便是你不通情理的意思。

  “爹爹怎么说?”秦瑾瑶早知何氏不会轻易善罢甘休,但没想到她真敢明晃晃拿着月例银子做文章,也不怕秦怀德怪罪。

  宋妈妈呵呵一笑。“老爷一向不管这些事。”

  秦瑾瑶明白了,秦怀德不理帐,银钱全都攥在何氏手里。

  “我倒是不妨事。”秦瑾瑶轻声开口,眼中写满担忧。“只是这院里的四五个小丫鬟,若是没有月例银子,哪肯心甘情愿为我做活。”

  宋妈妈眼里颇有几分漫不经心的意思,嘴上却叹道:“那能如何,也只能委屈姑娘了。”

  秦瑾瑶便淡淡笑了笑,头也没回,只是懒懒对镜梳妆。

  那宋妈妈站在地上,不知为何一时心里竟有些忐忑。又见秦瑾瑶许久不开口,她更是紧张,加上脚站得久了也有些木,额上便渐渐渗出汗珠来。

  如此过了许久,秦瑾瑶方才忽然柔声笑道:“到底是我不好,给母亲添了不少麻烦,还要劳累您特意前来解释。不过,外祖母临走也给我留了几十两银子,想来足够我花销的,还请夫人放心。”

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