第18节

　　“二百两。”杜夫人随即加注。

　　纪雨宁微微咬牙，原本一场意气之争，如今已成了拉锯战，可开弓没有回头箭，她大声喊道：“三百两！”

　　“五百两！”杜夫人不假思索的道，眸子里跳动着兴奋的火光，从没有一刻像现在这样畅快过，在公主府所受的屈辱，如今总算报复回去——老天爷还是有眼的呀，给了她这个机会。

　　但，令杜夫人意外的是，纪雨宁并未继续加码，反而谦恭地朝她施了一礼，含笑道：“君子不夺人所好，杜夫人，这些布归您了。”

　　杜夫人：……啊？

　　脑中一片昏昏，尚未反应发生何事，耿老板已马不停蹄地让人将料子包起来，同时笑容可掬的道：“杜夫人，是直接付现银，还是兑银票？”

　　杜夫人：……现在赖账还来得及么？

　　可京城这种寸土寸金的地方，能站稳脚跟的就没有简单角色。譬如眼前这其貌不扬的耿老板，他有个叔叔就曾做到吏部侍郎，轻易不是能得罪起的。

　　杜夫人只能认栽，“我手头银钱不足数，回头让家仆给你送来。”

　　说罢，狠狠瞪了纪雨宁一眼，带上那批布料悻悻而去——她花五百两银子买了一堆根本用不上的东西，死去的那个倘若泉下有知，恐怕也得从棺材里跳起来骂她败家！

　　方才她还说人是傻子，如今瞧来，她才是最傻的那个。杜夫人这一天的眼泪都能流成河了。

　　纪雨宁促狭地目送这位贵妇离开，那厢耿老板已从柜台凑了二百五十两银票出来，“纪夫人，这是您的酬劳。”

　　纪雨宁笑道：“您太客气了，我怎么敢当？”

　　“应该的，应该的。”耿老板脸上的笑容比春花还灿烂，从前没瞧出来，纪夫人竟有这副手段，哪天再来几个冤大头就好了——有纪夫人配合，可比单卖布料还划算呢！

　　回去的路上，玉珠儿咋舌不已，小姐分文不花，居然还挣到大笔银子，这世道钱也太好赚了吧？

　　纪雨宁拧了拧她鼻梁，“羡慕可以，不能贪功，这种事毕竟不常有，指望靠歪门邪道来谋生，来日总得吃大亏的。”

　　玉珠儿服服帖帖点头，毕竟不是每个人都像杜夫人那么好骗嘛，再说，本来要买的布料也没买到，还是挺可惜的。

　　转瞬玉珠儿便高兴起来，“有这些银子，咱们可以到别家店去买，要多少有多少，小姐就可以好好磨炼绣艺了。”

　　纪雨宁嗯了声，忽然想起她是否可以拿楚少甫身穿的衣裳来练练手？每回见他都简素得很，袖子上的纹理都看不到，可知他平日多拮据了。

　　纪雨宁不可遏制地产生一丝怜悯之意，之前是碍于身份，不便做这些贴身活计，如今她与李肃已再无瓜葛，她爱给谁做衣裳都行，别人也管不着。

　　横竖楚少甫是天生的衣架子，为他耗费精神也是值当的。

　　回到家中，纪雨宁正要开门，就见一旁巷道里转出熟悉模样来，她倒唬了一跳，“你站着多久了？”

　　楚珩正觉得腿脚有些发麻，只能僵直地一弹一跳出来，像个模样笨拙的死尸，嘴上却道，“没一会儿。”

　　其实已等了快半个时辰——未免纪雨宁担心，便小小地撒了个谎。

　　但是又哪里瞒得住，纪雨宁一看就知道这人有多傻，说起来也是自己糊涂，该给他配把钥匙的。

　　便无奈叹道：“你先进来暖暖手吧。”

　　楚珩从善如流跟在她身后，像一只亟需爱抚的大狗。

　　玉珠儿目瞪口呆，心想这人早上不是刚来借过钱吗，怎么小姐还对他这样客气？莫不是有何不可告人的目的。

　　忽一眼瞥见旁边畏畏缩缩的郭胜，双眸便瞪得更大了，她记得这位，说起来也很奇怪，明明一大把年纪，还来给人当书童，唇上连半点髭须都不见，哪个中年人是他这般模样？

　　玉珠儿忍不住道：“你怎么不留胡子啊？”

　　郭胜吓了一跳，心想莫不是太监身份被发觉了，那可不得了——好不容易才得皇帝准许带他前来，若这时候拆穿，只怕小命难保。

　　正寻思该用什么理由搪塞，玉珠儿已自说自话起来，“我懂了，一定是为了装嫩，看不出来，你这人还挺爱面子的。”

　　可惜化装技术不太好，再怎么打扮也不像二三十。

　　郭胜：……忍住，要忍住。

　　为了陛下的私情，他付出的牺牲也太大了。

第21章 . 巧遇 第二更

　　楚珩来得突然, 但这回吸取经验，自个儿把理由给找好了，“我是来还伞的。”

　　晃了晃手里那把略显破旧的油纸伞——其实已是两个月前的事, 这会子才拿出来说, 怎么想目的都不单纯。

　　纪雨宁也是看过两出折子戏《白蛇传》的, 心想古人的智慧可真不假，男男女女间不就那么点事么？

　　她也不拆穿, 兀自微笑着，“劳烦少甫了。”

　　楚珩注意到她直呼自己的字, 这让他心里也起了一丝悸动，“我能称呼夫人的名讳么？”

　　总是夫人公子的, 难免有些生分。

　　纪雨宁当然不介意，她先前只是没想到这个，自从昨夜之后，两人的关系已不一般，再不必弄些假惺惺的客套。

　　她点头首肯。

　　楚珩喜不自胜，越性上前一步, 低低唤道：“雨宁……阿宁。”

　　大概是因两人挨得太近, 他的气息恍然如在耳畔，纪雨宁只觉脸颊酥酥麻麻的, 亦且有些失神——从前仿佛也曾有人这么唤她，不是大哥，她大哥才没这样细腻柔和的好嗓子。

　　会是谁呢……可是记忆中的那个人影已经模模糊糊, 看不清了。

　　纪雨宁醒过神来，发现对面人的眸子亮晶晶的，似乎期待她的回应，她便抿唇一笑, “少甫，该用饭了。”

　　今日虽未买到绣布，却意外购得了两尾鲜鱼，一半酥炸，一半正好拿来煮汤——奶白奶白的汤汁拿来拌饭别提多香了。

　　楚珩光听描述就恨不得垂涎三尺，尤其难得的是纪雨宁并未过问他的意见，而是自然而然把他安排到餐桌上——这才是真正一家子呢！

　　就连郭胜也分到了一大块金黄酥脆的鱼背——鱼肚当然是要呈给主子爷和夫人的。所幸背上的细刺极少，不必担心卡着喉咙，郭胜吃得眼泪汪汪的，还担心今日过来会饿肚子呢！

　　玉珠儿本以为这主仆俩是顺便蹭饭的，哪知晚膳之后，楚珩极自然地包揽了盥洗工作，又在纪雨宁铺床叠被时，顺理成章地跟去卧室——之后再没有出来。

　　玉珠儿目瞪口呆，借钱也不用借到床上去罢，这算哪门子的恶霸行径？可小姐既未将他赶出来，可知已经默许，莫非这位楚公子没当上公主府的宠臣，倒成了自家小姐的入幕之宾？

　　她拿胳膊撞了撞郭胜的肩膀，悄悄道：“你们主仆已沦落到这般地步了吗？”

　　要靠卖身来维持生计，简直有辱斯文。

　　郭胜没好气道：“那是公子与纪夫人的事，与我无关。”

　　“也对。”玉珠儿上上下下打量了他几眼，“你这种卖都卖不出去。”

　　郭胜：……

　　这些话已够扎心的了，偏偏这间宅邸狭小，也未安置给他的床榻，说不得要在堂屋里窝一宿，想到夜间穿墙凿壁的冷风，郭胜便觉肤上起了肌栗，抱着胳膊瑟瑟发抖。

　　忽见方才拿话损他的小姑娘去而复返，“喏，这个给你。”

　　手里抱着一大团蓬松厚实的棉被，样子是旧了点，保暖应该很实用。

　　郭胜忽然就觉得这姑娘是仙女了。

　　*

　　纪雨宁这厢春宵帐暖，李家那头却是焦头烂额。

　　李肃再想不到自己刚封了官，要面对的麻烦却变得更多了。先是蔡国公那头借口办寿宴向他讨三千两银子的喜钱——虽然他这回能上任的确借了国公府的力，可三千两银子怎么张得了口？

　　虽说京官一向油水大，可他毕竟才刚刚上任，哪有胆子以权谋私婪取重利？少不得扮几天清廉模样，就连俸禄都未领齐呢，哪里应付得了蔡国公狮子大开口？

　　再就是京城诸世家迎来送往的问题，升迁宴、满月酒，哪项都推脱不得，因纪雨宁离去，眉娘又在坐月子——且她毕竟有个出身问题在，李肃不便让她出来待客，少不得辛苦几天大嫂子。

　　哪知张氏看着贤惠，宰起亲戚却是毫不手软，买十只鸡都能把五只昧回自家去，李肃看着银钱流水般从指缝游走，筵席还弄得不成样子，白白让人看笑话，别提有多痛心了。

　　李老太太看着大儿媳妇这样胡闹，难免心疼儿子，饶是一向八病九痛的，此刻少不得扎挣起身，帮忙料理操持，哪知最近时气不太好，老太太多吹了几天凉风，便头痛脑热起来，不得不卧床休养。

　　李肃到寿安堂探视母亲，眼泪扑簌簌地往下流，“都是儿子无用，还让娘为我操心。”

　　老太太白受了些罪，脑子反倒清醒过来，语气沉痛地道：“快休提这些话，都是你我有眼无珠之过，为今之计，还是快些把你媳妇请回来要紧。”

　　她也算瞧明白了，张氏这个人只说不做，口里一味讨好奉承婆婆，出了事跑得比谁都快；反倒纪雨宁看着冷冷清清，却是十足热心肠。

　　想起从前二儿媳妇对自己的好，老太太的眼泪也落下来。纪雨宁又有那么好个娘家，若是她在，何愁银钱不能周转？

　　李肃此刻窘迫到极点，纪雨宁在眉娘生产后执意和离，可见是铁了心，他当时没有挽留，一半是受账本的限制，生怕激怒纪雨宁；二来，他估摸着纪雨宁不会离开太久，一个生不出孩子被赶出家门的女人，能有什么好去处？与其随便寻个贩夫走卒嫁了，还不如仍旧回李家当她的官太太。

　　哪知这才过了几天，纪雨宁那边毫无动静，反而他先耐不住了——世事难料啊。

　　虽然知晓纪雨宁不会给自己好脸色看，可李肃毕竟是个务实的人，如今家里实在少不了主心骨，老太太的模样也难继续操持，与其让张氏来糊弄瞒骗，还不如他舍下面子去求纪雨宁帮忙。

　　至于许诺什么条件……李肃横一横心，事到如今，哪怕纪雨宁要他当面下跪讨饶，他也忍得。

　　男儿膝下有黄金，他都这般放弃尊严，她若还不肯回心转意，那也太无情了些。

　　然而，想象很美好，现实却很潦倒。李肃辗转打听得兰花巷来了两个单身女子，便匆匆赶去，却扑了一空。

　　他向邻家阿婆描述了一番纪雨宁的相貌，婆子恍然笑道：“可不就是位天仙般的姑娘，说是成过家的，还真难以相信。”

　　一面上上下下打量着眼前人，仿佛很嫌弃模样不登对似的。

　　李肃心中难堪，可也顾不上发火，依旧陪着笑脸，“那，您可知她们往何处去了，多久能回？”

　　婆子摇头，“这可难说，那位夫人行动恣意得很，或早或迟都是说不准的，有时候熄了灯都不见人影。”

　　李肃听到这里也没辙了，他还得去官署，自然不可能久留——何况也进不去。

　　到底不肯死心，在门外逡巡徘徊，忽一眼瞥见角落里晾晒着双男人靴袜，登时色变，“这是哪来的？”

　　婆子探头一瞧，便笑道：“有位俊俏公子常来叩门，有时也会留下歇宿，想必是他遗下的物件吧。”

　　李肃面庞黧黑，再说不出一句话来，他断想不到纪雨宁刚从李家搬出，这么快就把下家给找好了，这女人到底知不知廉耻为何物？

　　更可气的是那人身份还这样低贱，纪雨宁却不管不顾地扑上去，浑忘了以往在李家时的矜持自守。

　　李肃不能不认为这是对他的报复，而纪雨宁也的确做到了。他就像吞了只苍蝇，沿墙根翻肠搅肚地开始呕吐，模样狼狈到极致。

　　*

　　纪雨宁倒不曾想到李肃会纡尊降贵过来寻她，事实上那双靴袜也不是楚少甫的，而是郭胜的——他如今在堂屋角落里搭了张小床，自个儿充当守夜人倒也自得其乐，毕竟他可不放心陛下孤身在外，总得有人做个伴嘛。

　　那双靴子则是玉珠儿嫌他脚臭，让他拿到廊下去去味，其实那些不过是香料的味道——宫里太监没有不爱用香料的，可郭胜又不能明说，只能捏着鼻子老老实实认栽。

　　纪雨宁回头看那两人拌嘴，脸上不自觉地浮现一丝笑影，“你们主仆在公主府也这样逗趣么？”

　　楚珩心说那倒不会，静园虽是个风景宜人的好地方，可长清公主的兴趣贫乏得很，左不过听评书看戏打马吊之类，比起这些消磨人心志的娱乐，楚珩宁愿陪纪雨宁逛街。

　　所以今日好说歹说也要跟纪雨宁去布庄。

　　纪雨宁笑道：“但这回可没钱给你做衣裳了。”

　　楚珩颇为得意地从荷包里掏出一袋碎银来，“无妨，我有。”