第11节

　　正要出言质问，哪知脸上却着了重重一掌，疼得她龇牙咧嘴，口角隐约有腥味泛出，想是流血，“谁这样大胆？”

　　转过头，便看到长公主阴冷的目光。

第12章 . 糕点 这盘酸枣糕里，到底添了多少山楂……

　　长清淡淡道：“夫人把静园当成家中了么？本宫在此，还容不得别人放肆。”

　　杜夫人面皮痛极，若是旁人动的手，她必定得十倍百倍还回去，可偏偏对方是长清，给她一千个胆子，她也不敢在长公主面前撒野。

　　唯有嗫喏道：“臣妇糊涂。”

　　转瞬瞧见纪雨宁泰然自若的神情，却又暴怒起来，“臣妇之所以逾矩，是因为有人出言不逊，羞辱臣妇在先，长公主，您今日召开宴会，广纳良宾，莫不是让这么一个卑贱之人坏了您的兴致？”

　　长清泠然道：“纪夫人是否卑贱，自有本宫定夺，用不着你杜家插手其间，你既说纪夫人欺侮你，可有人证，可有凭据？”

　　杜夫人急忙看向同行的宾客，然而那一众贵妇都是人精，长公主明摆着要为纪雨宁撑腰，谁在这时候出头，谁便是傻子。

　　何况，纪雨宁虽言辞犀利了些，那也是因杜夫人挑衅在先——辩又辩不过人，只能请打手，到底谁才是那不入流的混子？

　　眼看在场一个个装聋作哑，杜夫人只觉目眦欲裂，这群拜高踩低的懦夫，之前收她好处时可不是这么说的！

　　长清可不理这些人的旧账，只懒懒吩咐下去，“来人，杜夫人身子不适，送她回府休息，这阵子也不必再出来了。”

　　摆明了是给杜家脸色看，让他们管管这位惹是生非的主母。

　　杜夫人面皮一阵红一阵白，却又拗不过长公主的威势，只得羞愤离去，临走还狠狠瞪了纪雨宁一眼：一个卖布的还真出息了，居然巴结上长公主，倒要看看她能得意到几时！

　　其余命妇相互对视，觉得杜夫人一去，她们便可光明正大向纪雨宁示好——若来日李成甫真个发达，恐怕还有相见之时呢。

　　于是俱堆出浓浓笑意，准备上前寒暄，哪知纪雨宁看也不看，径自上前敛衽施礼，“臣妇陋质，登不得大雅之堂，便不在此多叨扰了。”

　　这女子真个不驯。长清原觉得她娇丽似牡丹，如今瞧着，倒多了几分寒梅的傲骨——还挺讨人喜欢的。

　　于是微笑颔首，“少甫，把那几盆绿菊带上，送纪夫人出园。”

　　俨然把皇弟当成小厮使唤，不过楚珩却求之不得，答应了一声，便忙忙追出去。

　　众命妇看在眼里，愈觉得这纪氏深不可测，公然驳公主的面子就罢了，公主不但不恼，还送礼物安抚她——不会是懂得什么邪术吧？

　　*

　　楚珩哼哧哼哧将几盆菊花搬上马车，再看纪雨宁，眼中不无留恋之意，“夫人以后还会过来吧？”

　　“也许，得看公主的意思。”纪雨宁不觉得自己今日所为乃明智之举，公主待她和气，不过是为展示上位者的心胸，她再蹬鼻子上脸就没眼色了。

　　楚珩只当她仍耿耿于怀，急忙辩解，“其实我和长公主真的没什么，那身衣裳虽是公主命人制的，回头也得从我俸禄中扣，所以……我也没占什么便宜。”

　　纪雨宁微微一笑，“你还想占什么便宜啊？”

　　仿佛指引到男女之事上头。楚珩一张白皙俊脸窘得通红，想说我惟愿占你的便宜，但那样太轻佻了，只能张着嘴，讪讪无言。

　　纪雨宁后悔不该逗他，这样一来倒像把那层无形的屏障给挑明了，他是年纪轻轻的士子，将来有着光明的未来，无限的前途，而自己即将成为弃妇，这样的两个人，谈什么钟情，谈什么以后？

　　尽管楚三郎对她的好感已明确到掩盖不住，可纪雨宁还是下意识地掩藏情绪，“时候不早，我该归家了。”

　　楚珩握紧缰绳，鼓足勇气道：“我们以后还会再见面吗？”

　　这回没有借着公主府的幌子，而是直抒胸臆——初生牛犊不畏虎呵！

　　纪雨宁想起六年前的自己，那时候的她同样心思直白，什么都写在脸上，可长久深宅大院的生活让她早已不复往昔。

　　她本来想说不必，话到嘴边，到底衔了一缕温情，“公子还是安心准备秋试要紧，至于你我……有缘总能重逢。”

　　或许，她亦舍不得这份纯粹的爱恋，仿佛一个人在黑夜中踽踽独行，看不到前路，碰巧遇上了一团流萤，哪怕那光芒是短暂的微弱的，还是下意识想要抓住——因她拥有的实在太少了。

　　马车辘辘远去，楚珩望着那淡青色的纱帘，已经是老旧不堪的了，可他腔子里却仿佛在崭新地跳动——皇姐料得不错，纪雨宁果然对自己有意，果然还是女人最懂得女人。

　　话说，他难道真要捏造个名字去参加秋闱吗？四书五经早忘得干净，这一下若是名落孙山，恐怕会遭天下人耻笑吧？

　　楚珩窘迫地挠头。

　　*

　　纪雨宁回到家中，李肃已经不在——他这一向忙得厉害，既要拉拢旧部，又要奉承新上任的同僚，酒量本来便不太好，几场应酬下来，人都累肿了，无怪乎连一众妾室都躲着他，也就眉娘仗着旧识情分，每日还肯衣不解带地服侍。

　　长公主送的四盆绿菊，纪雨宁想了想，一盆留下自己观赏，一盆送去老太太房中，下剩的两盆她悉数给了眉娘——保佑她沾沾公主府的瑞气，早得贵子。

　　眉娘当然感激不迭，忙让人将绿菊摆到窗台上，那儿又有先前纪雨宁买来的百合。对于夫人的交代，她无不俯首帖耳乖乖依从，竟好像纪雨宁是她的再生父母一般。

　　放在寻常人家，阮眉会是个极好的妾室，孝顺公婆，热爱丈夫，尊崇嫡妻。可如今纪雨宁只觉得可笑，眉娘好比一面镜子，映照出过往种种，她好比自己的缩影，且更呆滞木讷——只知奉献，毫无回报。

　　或许是风尘里打小受过的苦，让她进入李家便如进了福窝，不敢有丝毫违拗。

　　纪雨宁作为外人，当然也不好劝她按照自己的方式生活，只静静道：“这房里花香太过浓郁，反而不利于养胎，把那几盆百合移到廊下吧。”

　　阮眉急忙照办，又讷讷道：“还是夫人细心，我因是头胎生产，什么都不懂得……”

　　转念想起纪雨宁还没怀过孩子，自己这话似有讥讽之嫌，遂忙住口。

　　纪雨宁淡淡一笑，不予置评，她不打算跟阮眉成为知己密友，不过是看在孩子面上多照拂她几分——她是很喜欢孩子的，因为不曾生养过，便更觉得遗憾。

　　画眉轩的侍女端着一盘茶点进来，“姨娘，您让厨房做的酸枣糕好了。”

　　因长日漫漫，由老太太起头，府里午后便多添了一样点心，各人爱吃什么找小厨房要去，钱记在公账上——自从破罐子破摔买了那些冰之后，老太太如今算想通了，什么棺材本不棺材本，钱花出去才是最实在的，到时候两腿一蹬归西，还怕儿子媳妇不好好敛葬么？除非等着被人戳脊梁骨。

　　当然老太太也存了一丝幻想，打量纪雨宁会主动承包这项开支——她不是一向最慷慨的么？

　　然而纪雨宁早就懒得理会这些虚名，做什么要将银钱白填了限，就为了让人夸她这位当家太太像菩萨？究竟她也没得什么实质性的好处。

　　因此纪雨宁只冷眼看着老太太开仓放粮，她自己不但不帮忙，反而从中分一杯羹。现在老太太连请安都不叫她去了，生怕她顺手牵羊又来占寿安堂的便宜——两个儿媳妇一个比一个难缠，她究竟造了什么孽？

　　说回阮眉，她倒不像纪雨宁这般拉得下脸，回回去小厨房要东西，还得笑脸迎人，又把私房钱拿来打点，生怕别人说她恃宠生娇，弄得家宅不宁。

　　好在厨房的大师傅手艺不错，做的酸枣糕很合她脾胃，阮眉连吃了几天，精神都比以前好多了。

　　正要享用，忽想起客人在侧，遂用小碟子分出一半，恭恭敬敬递到纪雨宁身前，“夫人您也尝尝，这些都是没动过的。”

　　纪雨宁午膳没用，这会子正有点饿了，便没拒绝，食指轻挑，捻了块放到嘴边，细细咀嚼，觉得滋味异样，“这真是酸枣糕？”

　　眉娘笑道：“是赣州一位大师傅的手艺，想来不会有错。”

　　“那可未必。”纪雨宁冷笑，三下五除二将那块糕咽下，随即拍了拍手，吩咐玉珠儿，“去叫大嫂子过来。”

　　眉娘愕然，“夫人，有何不妥？”

　　纪雨宁没应她，只搓了一块糕捻成细粉，深嗅几遍，再度确定了自己的猜测。

　　张氏得知玉珠儿传唤，起先倒是一团喜气，听说纪雨宁得了公主府的礼，难不成还有自己的份？算这纪雨宁懂点礼数。

　　及至进了画眉轩的大门，张氏才觉出不对来，妯娌间往来也该在正院，做什么要来小妾的地盘？

　　心里便打起了鼓，本想推脱，无奈玉珠儿这厮膂力过人，捉着她动弹不得，硬拖着她来到二人面前。

　　张氏还想装傻，“弟妹你不是赴宴去了么？为何回得这样快？”

　　话音方落，便觉鼻梁处一阵剧痛——却是纪雨宁直直将那盘糕点砸到她脸上。

　　这蹄子真个要翻天了！张氏不禁暴怒，“姓纪的，你疯了？”

　　“我瞧大嫂才是疯了，算计什么不好，算计到二房子嗣头上？”纪雨宁慢悠悠起身，“嫂子，你自个儿说说，这盘酸枣糕里，到底添了多少山楂？”

第13章 . 计划 她走之后，李家也不会太平

　　张氏自然不愿承认，兀自梗着脖子，“我知你看不顺眼，也犯不着拿这件事栽赃，我与阮姨娘无冤无仇，害她的子嗣对我有什么好处？倒是弟妹你至今无出，府里却凭空多了个孩子，你才想置她于死地吧？”

　　言毕，还深沉地望了阮眉一眼，暗示她别上纪雨宁的当，做了别人借刀杀人的那把刀。

　　哪知阮眉不但不疑，还往纪雨宁身边靠得更紧了些，一副同仇敌忾神气——纪雨宁到底给这死丫头灌了多少迷魂汤，如今倒成裙下之臣了。

　　不提张氏多么懊恼，纪雨宁已然冷冷道：“当然是为了家产，若老爷始终无嗣，将来这份家私少不得落到大房手里，再不然，大嫂你膝下有两个孩子，随便过继一个都够使的了，他又跟你亲，还怕没人给大房养老送终吗？”

　　张氏气得跳脚，“纪雨宁，你口里留点德！”

　　什么送终，不是明摆着咒她死么？

　　纪雨宁冷笑道：“你连丧德败行的事都做出来了，还怕人说嘴？这阵子厨房一向由你经手，不是你干的，还能有谁？”

　　似她这般生育过的妇人，倘说不知道山楂忌讳，更是荒谬。

　　张氏面对如此疾言厉色，固然心虚到极致，可谅着证据已然销毁，不承认纪雨宁也拿她没法子，遂只瞪着两只铜铃般的眼睛装傻，“厨房里人多眼杂，我不知是谁铁了心要跟二房过不去，总之绝非大房所为。”

　　纪雨宁看这样子是问不出什么了，便只懒懒吩咐玉珠儿，“把厨房的杂役都叫来。”

　　张氏不禁惴惴，“弟妹，如今律法严明，哪怕家奴也不得滥用私刑，你仔细闹上官司。”

　　纪雨宁微笑，“放心，不用刑他们也肯招供的。”

　　张氏狐疑地望着她，心想这人哪来的底气？她许以重利才收买那些人，哪怕挨上几板子，定然也熬得过。

　　然而等玉珠儿过来时，她才知道自己想错了——来的可不止厨房里的人，还有外头待命的人牙子。

　　玉珠儿手里捏着一摞卖身契，冷冰冰道：“夫人仁慈，不忍让你们经受皮肉之苦，今日若是找不出真凶，厨房里谁都脱不了干系，不如各自散了好。”

　　众人齐齐变色，如今正是淡季，且又背了个谋害主家的罪名，转卖能卖得什么好去处，怕是服苦役都算轻的。

　　一时间便有些松动，不过……夫人也未必是认真的，兴许只是吓一吓他们，在张氏的授意下，众人还是咬牙哑忍了下来。

　　纪雨宁也不废话，随手一指，“就从老郭头开始吧。”

　　这人原是个酒保，馆子里吆喝跑腿为生，后来机缘巧合卖进李家，原是不大得用的了，不过当时老太太找人批过命，说他八字旺，能改风水，后又做主娶了一房媳妇，生儿育女，如今混着倒也滋润。

　　如今纪雨宁却说卖就卖，他哪里肯，“纪夫人，奴才是有家小的，您这样未免太不厚道！”

　　玉珠儿见他嚷嚷，照脸便赏了个耳刮子，“吵什么吵，还有脸攀扯起主子来了，你这条命都是李家给的，如今不过给你换个去处，你就号丧，明儿把你老婆孩子都赶出去倒清净！”

　　纪雨宁正眼也不瞧他一下，懒懒朝人牙子道：“动手吧。”

　　老郭头这下可真个淌眼抹泪起来，他都这把年岁，力气力气早没了，干重活都没人要，怕是唯有饿死一途。

　　又见张氏只瑟缩着不肯开口，他终是忍无可忍，“张夫人，是您教诲小的，从药铺子买些山楂磨成粉兑到糕点里，否则小人哪想得出这鬼主意？”

　　张氏涨红了脸，“谁听你胡吣！自个儿犯了错，倒赖到我头上，弟妹，你别理他！”

　　纪雨宁却叫人牙子松绑，静静望着此人，“你可愿随我到老太太面前对质？”

　　老郭头想了想，横竖光脚不怕穿鞋的，他都落得这步田地，还顾虑什么？临死也得拉个垫背！

　　遂雄赳赳气昂昂站起身来，“当然，为主家分忧，小人义不容辞。”