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第16节


  帐中有闷闷的声音反拔高了问,“哟,你还知道延王殿下?又知道吏部尚书?”

  闻他语中调笑之意,她霎时就有些不痛快,套了衣裳转过身,一面系带子,一面噘嘴喁囔,“这么瞧不上我?我不过是偶尔听她们说起来,延王殿下我自然晓得的,但这吏部尚书我就不大清楚了,官儿大不大啊?有没有国公爷大?”

  那抹倩影越来越近,直到赫然拉开帐子,一张明媚动人的脸出现在宋知濯眼前,他哑声一笑,背倚叠枕,“吏部尚书是职官儿,从二品,有职有权,国公是爵位,虽是从一品,但无职无权,不过上朝白听听闲话儿,我父亲现兼任翰林学士,乃正三品,权职来说,低张大人一等,但他已经死了。从前将女儿嫁我父亲,一是延王想做拉拢,二是我们这位太夫人做小姐时见过我父亲,从此便非他不嫁了。”

  “非他不嫁?”明珠踢了宝石蓝云纹软缎鞋爬上床,理了孔雀蓝裙边盖住脚面,从枕下摸出扇缓缓打起来,脸上似听书一般追迫的笑,“怎么就非他不嫁?难不成国公爷会什么巫蛊之术迷惑人心?”

  宋知濯将枕着的手撤下来一只,捏住她挺俏的鼻尖轻轻一晃,神色却纵容非常,“你怎么这么好打听?回头中元节家宴你见了他就自然知道为什么了。”

  “你现在就告诉我吧,”她急心难待,拽了他那只胳膊浅浅晃着,“你告诉我嘛,告诉我嘛……。”

  她瘪着嘴,软指拽着他的衣袖,分明未触碰肌肤,却如波斯猫挠人心上,令他顿时将心化开,“好好好,你真是我的活菩萨!我父亲皮相极佳,生得一副天上难有地下俱无的好相貌,你瞧我好不好看?他比我还强上几分!他年轻时,天下女人见了他鲜有不心动的。不过,常言道人心难测,你很难猜到那好相貌底下藏的是一颗怎样的心,烂的黑的你也瞧不出来,我们那太夫人更是白长一对眼珠子。”

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  ①宋 李清照《摊破浣溪沙·揉破黄金万点轻》

  ②倌人:旧时吴语地区对妓/女的称呼。

  38. 非礼 不是好东西!

  其中有多少隐在他简单话语里的曲折故事明珠无法得知, 唯一能察觉的是,这个门楣光耀的府邸有太多污垢藏匿不清。

  而眼前这个人,曾在这能吞人的巨坑里呆得这样久, 她的心似乎蓦然被谁攥了一把, 将扇丢开, 扑过去用自己软弱的臂膀将他坚实的身躯拢住,“你在这里自小长大, 真是吃了不少苦。”

  这荏弱一抱,似若一棵在风雨飘摇中的青松被一根藤条擎住,宋知濯亦回抱她, “你自小在外头漂泊无依, 比我吃的苦还多。无论是在市井庙宇, 还是在这深宅大院,其实我们走过相同的路,幸而现在我找到你,而你也找到了我。”

  原有一句“谢谢”横梗在嗓,最终缄默。他想, 一句轻巧的多谢实在不足以报答彼此, 只好用看得到尽头的余生来相依相持。

  在此间,有流金满室、茂叶成林, 还有二人的浅笑轻语, 如织如线, 在一方浮香宝幄里交缠, 俱无酬酢与客套, 纵然横在彼此还有薄羽轻纱,却已经比与其他人近的多了。

  隔两日,夜已微凉, 满园暗飘桂花香,秋已指日可见。张氏想起来派些料子给每位少爷奶奶赶制新衣,一应锦、绫、罗、绸、缎、绡、绉、绒、呢及各色羽缎羽纱。为面上过得去,宋知濯这里也都俱全,宋知书自不必说,更是比其他院儿翻倍。

  收点东西的是楚含丹,下人婆子捧了来,她原在榻上轻瞥一眼,伴着头上一支金渡红宝石簪子明澄澄晃着,人已行至丫鬟婆子跟前,“有劳妈妈们送了来,何必跑这一趟,我自叫丫鬟们去拿就是。”言着,宝簪再闪,扭头朝后吩咐,“夜合,你去拿些钱给妈妈们打酒吃。”

  几人得了赏,乐不迭辞出去,迎面撞见宋知书进来,侧身行礼让过。那宋知书一袭冷霜白飞鹤襕衫,头上青丝全挽由一条湖蓝缎带束在头顶,脚步轻晃,与手中折扇一齐晃出一身风流之态。

  他一屁股落在榻上,单支一条腿踩着榻沿儿,收起折扇在案,坠下一个绿油油玉麒麟,“夜合,将你们的好茶烹一盏上来。”

  听见他拔高的嗓音,楚含丹止不住拢了对襟绉纱褂,眉心攒厌。褂子如同粉饰太平般掩住她一具残破身躯,却遮不住她自个儿心知肚明的国破山河。她的每一寸土地上,都有敌国践踏过的痕迹,那些淫/靡的颜色时刻提醒她曾在被被□□、被烧焦的土地上开过一朵违背她尊严的花儿。

  她背着身不愿回头去瞧他一眼,青葱手指在绸缎间一一抚过。还是夜合懂事儿,忙从里间隔下缎子出来应酬,“哟,姑爷今儿在家?您坐着,就来。”下去没一会儿,端上一盏热腾腾的老君眉,瞧他眼内暗暗盯着墙下的玉影,她扯出个了然的笑来,“姑爷您瞧,太夫人才打发人送来的料子,眼看入秋,姑爷要添什么衣裳,说给我们小姐记下,好让裁缝一并做好送来。”

  金光自榻后槛窗炸进来,割断满室冷香。宋知书颠着肩笑了,在她脸上匆匆扫过,还着眼于那一抹袅娜背影,“呵……,我哪里敢麻烦二奶奶呢?我衣裳倒是多得很,不用急着给我裁,回头冬天的料子下来了再给我做一样的,这些你们就留着自个儿裁衣裳吧。”

  望着二人一个热着心肠巴结,话儿却不中听,另一个硬着心肠不理,都懒得回头赏一眼,夜合想中从中调和,捧上一只盛满杏仁的玛瑙碟,“那就多谢姑爷了!你瞧那银红的缎子多通透,我们小姐最爱那颜色,却哪里有只顾自个儿的道理呢?方才看了料子我们小姐就说,要用那月白的羽缎给姑爷做个里子呢!”

  一抹似偷得蜜糖的笑意在宋知书脸上闪出,还不及收,谁料那一位却抽身回头,叱一声夜合,“你胡说些什么?我何曾说过这话儿?二少爷的衣物在下有丫鬟们料理,在上又有太夫人操心,哪里轮到我们?”她踱身过来,一片彩凤裙艳如翚羽,指尖夹着一条芙蓉绢绕侧轻抚云鬓,脸上晕开一层凉丝丝的笑,“二少爷,既然你不要这些料子,我也做不了这么多衣裳,不如我赏给丫鬟们,她们替你操劳一春一夏,也该得些好儿的。”

  见得宋知书上脸上似有骤雨,霎时又由一片阴沉沉的笑掩过,“随二奶奶,得,茶也喝了,我这就走,二奶奶莫送。”

  人却无心相送,捡了一颗杏仁软迭迭送进唇间,唯有夜合懂事儿,跟在他身后一路送出屋子,殷一句切一句在身后致歉,“姑爷别多心,原是这两日小姐身上来了,自然脾气不大好。”

  宋知书收扇回首,脸上端着一丝凝重,“她身上来了回回都要闹肚子疼,睡前你给她烹一盏红枣姜茶,盯着她喝了再睡。”

  凝望他两三节阶梯下至院中,绕过小池将背影投身进烈艳艳的日头底下,夜合蓦然感觉那背影如秋风萧瑟——吹遍天涯不到春。

  她于心内嗟叹一声,踅转进屋,里头那个,临窗软塌,腿叠于裙内,身躯扭得似蛇一般蜿蜒,软指绞着细绢,有一颗没一颗往口内送杏仁,小小一颗杏仁儿在她殷红唇间如灵株夜放。

  夜合忙不迭捉裙对坐过去,又急又劝,“我的小姐,何苦要冷言冷语的刺儿他?打进这府里,您在姑爷面前就没一句好话儿,要我说,但凡您放和软些也不至于闹成今儿这样。我知道您心里装着别人,可日子是要同姑爷过下去的,何苦来?”

  冷丝丝的笑在楚含丹眼眸里绽放,将手上的杏仁儿掷于碟中,她抬首向窗,远远看到院儿里亭子里慧芳在端着绣绷抽拉针线,“我为何跟他要服软?我凭什么?若不是他撺掇着太夫人到我家提亲,我再跟父亲犟一犟,想必父亲无可奈何就将我还嫁给知濯了。他娶我进来是什么样子你也瞧见了,今儿这个明儿那个,背后没少人嚼我舌根的,他娶我,不过是想要做给他大哥看的嘛,如今我不好过,他也休想能好。”

  新仇旧恨在她脸上浮开,叫夜合也难解,捡了颗杏仁儿递上,却见她摇摇绢子,“你去叫慧芳进来,就说我有东西给她。”

  随着夜合出去,窗外亭子里多出一个倩影,与慧芳嘀咕两句,即见慧芳喜开眉眼,唇边两侧纹路挂上沉甸甸的贪欲。

  向来英雄爱嫦娥,嫦娥偏爱云绡织,没有那个女人能抵御这些流光十色的云霞,将它们织成衣裳穿在身,荡漾着俘获一堆堆宠爱。楚含丹手指掠过布匹,停在一条烟霞色的软绸之上,闻听喜滋滋的脚步声,她搭扇回眸,忙笑起来,“快别行礼!你我一样的人倒不必如此,你坐。夜合,给慧芳看茶。”

  眼瞧她和顺有礼,慧芳心头更美几分,搭着案几在折背椅上坐下,止不住往那堆锦光摇曳的缎子上头飘,“不知奶奶叫我来有什么吩咐?”

  适逢夜合端茶上来,楚含丹兰指执扇,扇头朝盏上轻点,“哦,你先喝茶。是太夫人那边儿着人送来秋天的料子,让我和二少爷做衣裳,你瞧这么多,我们就是有四个身子也穿不过来,故而让你来领一匹去裁衣裳,你是二少爷身边的人,穿得光鲜亮丽的也是二少爷的面子不是?”

  尾音甫落,即见慧芳喜上眉梢,忙赶着起身行礼,又被扇头轻巧压下,“都说了别这么多礼,你坐你的。”那扇转了个头,朝布堆里一点,“夜合,你将那匹烟霞色的绸子拿来给慧芳,做褙子也好,做裙面儿也好,添上里子又光鲜又暖和。”

  谁知那夜合错端起一匹胭脂红的雨花锦,忙被她叱住,“哎呀你这蠢丫头,是边儿上那匹,这匹胭脂红是留给烟兰的!”

  再扭头过来,只见慧芳一袭笑滞在脸上,楚含丹忙作出愧恼之色,扇面遮住口鼻,只余鬓边金樱小簪明晃晃一闪,“你瞧我说的什么!慧芳,你别恼,唉,实话儿告诉你吧,我是想将那匹雨花锦给你的,架不住烟兰是新得二少爷喜爱,莫说你,就是我要也给她让让道儿,也罢,将我那匹浣花锦给了你去,你快别恼了啊。”

  一丝凉风乍卷进堂中,卷起慧芳半片衣袂余恨飘飘,“二奶奶说的哪里的话,我怎么敢为了匹缎子跟您恼?我不过是恼烟兰,这个小贱人,趁着我回家去,仗着自己有几分姿色,又看二奶奶佛爷一般的人物就钻了空子去!她可有哪里好呢?要说姿色,莫说二奶奶,就是连死了的娇容也差得远,还不是仗着年纪小,鹦哥儿一般哄了少爷。”

  风卷了这个,又袭上那个的裙边儿,楚含丹抖理一把,淡笑不语。倒是夜合挺身出来,从她身侧的榻案上抓一把杏仁儿递给慧芳,“要我说也是,这个烟兰莫看她年纪小,不过十六七,心眼儿倒比别人多长了一个。那夜我们小姐去瞧大奶奶,二少爷独自歇在这屋里,那丫头便借故进来找东西,不知怎么就将二少爷狐媚了去,我们小姐你是知道的,万事都随了二少爷,我看不过说她两句,她反倒还要说我度量小!”

  说罢,扭头嗔一眼楚含丹,楚含丹接过这一眼,同嗔她一回,“烟兰年轻嘛,跟个花骨朵似的,哪个男人不爱?何苦计较这些。”

  主仆俩一字一句莫如一根细针扎进慧芳心上,不痛,却痒得慌,誓要将它拔出,“二奶奶是千金闺秀,海一样的度量,我慧芳却不是,偏看不惯这些小妖精!”

  她抱了缎子辞出去,楚含丹摇扇跟着送两步,不住叮嘱,“你可别乱来,消停些吧,她再年轻也越不过你去……。”

  望慧芳恚怨难消的背影,楚含丹笑了,日头辣辣射到眼睛上,似有血泪倒流进心间,她抬扇挡住额头,半明半寐中折返进屋,余落满地再已拾缀不起的少女纯真。

  鸿雁在云鱼在水①,各不相干,如同一片太阳底下照着的两个人,团结的丝线在乱麻中早已错了方向。楚含丹自以为可以通过划破芳菲景色刺伤到宋知书,却不知于宋知书来说,群姝只是短暂流逝,在心里形成永恒的人早已将他的心豁了无数细口,但他的自尊不容他喊痛。

  从院儿里出来,他眼前还浮着锦光缎绸,乍然想起被明珠划破的衣裳,从而又忆起那对汪着山林的眸子。他摇扇调转方向,竟是要去找明珠索赔。

  甫推院门,遥见千芳尽头、婆娑桂影下手托下巴的俏丽女子,碧青小广袖跌到肘间,露出半寸雪作的肌肤,身侧是矮一截坐在木椅上的宋知濯,才一瞟眼,他心里头就穆然敲响警钟,多日不见,大哥竟然从萎靡之态养出个容光焕发,瞧这样子,一时半刻是死不了……

  然他顷刻间便将眉头放平,唰开扇面,朝窗槛女子嚷了一一声儿,“花间霞影、临窗赏桂,大嫂好兴致啊,啧啧,我如何就做不成这般闲云野鹤?”随之,一只脚尖翘起,收扇躬身下腰,打了一个花腕,“二弟前些时总不得空儿,今儿才抽了空隙来瞧大哥大嫂,望大嫂宽恕一二。”

  屋内二人正值缱绻无限,一见他,俱在心内翻了白眼儿。明珠不得不酬酢,直腰而起,窗户上回一句,“瞧二少爷说的哪里话,不说不敢劳动,哪里敢怪罪,二少爷,里边儿来喝茶。”

  还不及迎出去,人已进了里间儿,自找了案桌坐下,对望宋知濯,“大哥,好些时不见,我看你身子竟比原先强健许多,脸上也有颜色了,真叫我这个做弟弟的心里高兴!”

  下头有明珠般出小炉烹茶,闻言心内“咯噔”一声,手上打着蒲扇,他二人间游荡一眼,随后挂出个苦兮兮的笑,“唉,二少爷只不过看了个面儿上,是我每日熬粥炖肉才将他养出些肉来,骨头却仍是不见好。前儿我在背后架着他想让他下地走两步,谁知脚还没挨地,人就跟条软蛇一样直往下头栽过去,费了好大力才将他搀起来。”

  这厢明珠烹茶奉上,宋知濯殷切切接过,嘴角上忽明忽暗一抹笑意,“真是辛苦大嫂了,还请再多费些心,回头大哥好起来,还是你的功德。”

  这笑似一把冷刀横上明珠心头,欲斩断她崩起的一根弦。第一次见他,就如狐狸绞兔,第二回见他,不过似登徒浪子,这回再见,想起他所作之恶,她心里打个寒颤,挨着一根折背椅坐下,掬一个明灿灿的笑出来,“不知二少爷这回来是有什么事儿?可别再给我送礼了啊,我实在受之有愧。”

  “哦,有两个事儿,”宋知书撩袍子翘腿,扇子搁到案上,冷凛凛的光自麒麟坠儿反射到他脸上,照亮他另含深意的一抹笑意,他回望一眼宋知濯,再晃回眼来,“是这样的,我上回送大嫂的一对血玛瑙手镯,大嫂还记得吧?我想起小厮买回来时不留神嗑了个细纹,怎么还好意思叫大嫂戴?故而想叫大嫂暂退给我去换个新的回来。二则,我院儿里仿佛有个叫慧芳的丫头得罪过大嫂,我特来替她赔罪。”

  倏然提起那个手镯,明珠顿觉险象犹生,想他必定是见过娇容手上的镯子了,恐怕已起疑心,于是她摆出从容憨态以应对,“真是对不住,二少爷,那镯子我送给我们院儿里一个叫娇容的大丫鬟了,我受不起您这么重的礼,也不惯佩戴这些首饰。她嘛……平日里对我是惯常的不客气,故而我送予她,想叫她待我能和善些,不巧,她才死没多久,那镯子就随她陪了葬。”

  细细看来,她眼中汇聚诚然,宋知书一时也不好断决,端起盏抿一口,又听她忙不迭地说,“再有你说的那慧芳,原不是什么大恩怨,谈不上什么赔罪不赔罪的,我是庙里来的,没见过你们家恁大的世面,难眠露怯,只是她说话儿也太过难听了些,我才忍不住跟她绊几句嘴,你就别将这事儿回去说了,省得她又来找我麻烦。”

  一番纯言蠢语,适才将宋知书的疑心去了大半,料想这小尼姑也没那样大的心眼儿。骤然阴云撤尽,余下又是艳阳煦丽,他歪嘴一笑,“不敢不敢,我也不敢,我院儿里的丫鬟更是不敢,我可没有多少衣裳给大嫂再撕碎了,回头大嫂性子上来,我岂不是要衣不蔽体?”

  转着眼想了半晌明珠才忆起前尘往事,赶着赔罪,“哎呀,真是对不住,我不知那衣裳是你的,和她吵嘴气极了才弄得如此。这样吧,我们这里新得了一些料子,我赔给二少爷!”

  “嗳,大嫂误会我了,”宋知书捡起扇来,托在手心闲瞧着,得空睇上一眼,神态风流万丈,“我不过是同大嫂说笑,哪里是要你赔?不过大嫂这性子直爽我倒很喜欢。”

  他将“喜欢”二字吞吐的暧昧非常,随之靠近的,还有鼻尖呼出的一朝热浪,“那镯子既然给了别人,我自当再奉上一礼补偿,不如大嫂赔给我这个机会,叫我们二人心里都过得去,可好?”

  他欺身一寸,被光投下的暗影笼着明珠。宋知濯就离着一丈在窗下注视着,怒火在他胸中灼烧,每烧一寸,便有冲动想从缠绵的木椅上站起来!

  先一步站起来的却是明珠,她扯了根圆凳横在二人中间,警惕地错开宋知书不怀好意的笑脸,“二少爷又这么客气,都说自家人了,不必摆这些虚礼的。敢是要吃晚饭了,我就不虚留你了,我这边儿还要到厨房烧饭。”

  她退开几步,不料一退自有一进,宋知书也站起来,一步步压迫向她,更有甚者,竟拽起她的手腕,泄一缕玩世不恭之态,“大嫂,实话儿和你说,从头一次见你,我这心里就跟被猫挠了一下似的,脑子里尽是你的影子。我这边是郎有情,不知妾有意否?”

  “你撒开,你撒开手!”

  她挣得越凶,他钳制得越狠,她又要使脚跺,却被他轻易躲开,“我上回被大嫂踩得疼了好几日,长了不少教训呢。大嫂,”他回望宋知濯,眼中抛出几分挑衅,“你瞧我大哥,他跟个活死人有什么两样?倒把你这青春白耽误在这里。女人家能有韶华几许?你守这么个活寡有什么意思?不如从了我,咱们天上人间,鸳鸯相伴。”

  一切落入宋知濯眼中,愤怒如一阙瀑布倾斜,背后的阳光在他身上延出金边儿,然而他的正面却永堕在黑暗中。

  他耀眼的明珠正被另一个人死死拽在手里,覆住她一身光华,嘴里说出的字字句句都将要割断他的理智。然而就在宋知书回首而来的这个眼神中,他遏然冷静下来,思考这眼神背后的用意。

  思考不及,只见宋知书将明珠推至墙面,手中的折扇“啪”一声跌落。

  这“啪”一声犹如巍峨空谷中一阵青天霹雳,划破梅香,也划破他所有的得失算计,他不能用明珠的安危与所有利益纷争相衡量,只因她的安危所系自身,她是他目所能及的前程、光明、后半生所有花团锦簇的未来!

  然他黑缎短靴刚触及地面,就有人先他一步闯进来。

  青莲鬼魅一般撩起帘子,相抱软臂斜斜站定,笑声尖利,刮过宋知书覆墙的背脊,“哟,真是不巧了,二少爷也在呢?这是怎么了,难不成是这墙上有金子,怎么不好好坐着说话儿,反倒扑到这墙边儿抠来了?”

  蓦然惊得宋知书肩上一颠,回首望一眼,这才将明珠松开,歪着嘴气定神闲捡起地上折扇,同明珠轻轻挑眉,“你瞧,原是同大嫂你开个玩笑,倒把你吓得如此,真是我的不是!那我这就先回去了,改明儿再来拜访,望大嫂宽恕则个。”

  ————————

  ①宋 晏殊《清平乐·红笺小字》

  39. 煎茶 信你,如同信春天会如约而至。……

  傍晚霞光随宋知书一齐离开, 满院还有残红未收,如一件金盏花斗篷铺在宋知濯肩头,明晃晃衬得他的脸更加晦暗。

  屋子里一时间静悄悄, 余下各人惊魂未定的心跳。青莲上下将明珠睃一个遍, 见她不过挣得有些衣襟凌乱, 适才将心头的石头落下来。她棕绿的裙边如铺开一层浮藻,一圈圈荡像宋知濯, “少爷,我妹子不过是个丫鬟,您不救便罢了。”她朝后指向明珠, “可明珠到底也是您的夫人, 您就眼睁睁瞧着?若我不来, 您又要见死不救不成?”

  在万目睚眦的指责中,宋知濯缓缓垂下头,他的确曾用明珠的安危同自己的得失相较过,即便后来摒弃了种种,但他也为自己一时的犹豫量算抬不起头, 他甚至不敢去看明珠的眼, 怕在里头看见同青莲一样的失望。

  顷刻,青莲的叱责如倾倒一桶积霪已久的水继续劈头盖脸向他泼下来, “就算不当她是您夫人, 就看在她无缘无故却细致入微地照顾您这么久, 您也该念这份情啊!”她明指明珠, 仿佛也指天人永隔的另一位妙龄少女, 攒压的心事浮上眼眶,化作一汪凉愁秋水,“我知道, 在你们这些主子眼里我们这些人不过命如蝼蚁,死了伤了也不值什么,明儿自有好的送了来,可您敢保证下一个还会这样对您吗?”

  残阳自背后烈烈炙烤,火焰将宋知濯的私心烧得无处可逃,愧疚将他的头颅又压低一层,半晌,才有他闷沉的声音响起,久违得如同从十八层地狱再回人间,“青莲,是我对不住你与青岚,望你祭她之时,代我上一炷清香,告诉她,我宋知濯从未忘记她的死。”

  日坠西山,像青岚原本死不瞑目的眼最终在那口老井里轻轻阖上,青莲也怨结得解,她伏跪在宋知濯脚下,潸潸然掉下泪,“少爷,我等这么久,就是等您这句话儿。我和青岚打小伺候您、是您是丫鬟,为您一死原本没什么,可我青莲不信我们这些丫鬟就命如草芥!”

  夜又兜头下来,罩住四方天地,残夏蛙鸣间,似乎谁都逃不出这张食人巨网。

  屋子里玉炉凉香,烛火颤巍,一切仿佛尘埃落定般安详,只是这安详里,却各有心事。明珠就着还未收拾的冷炉,举一根蜡烛点了碳,黄橙橙的明火亮起,她新取一饼龙团胜雪,用柄缠黑缎的铜镊夹夹了饼隔火一寸翻烤,直到满室茶香,她才收回手,几个指头刚触到饼上,便烫得“嘶……”出一声儿。

  “小心!”终于,宋知濯从自惭形秽中抬起头来,敢于再看她的眼了,他提着衣摆靠近,扯一根玫瑰折背椅至明珠身后,“你坐,我来。”

  见他将饼掰下来一块儿,丢进一个紫水晶小钵中,用杵一面碾磨,一面回望她,眼中还有丝丝闪躲,“你怪我吗?我没有及时站出来救你。”

  他已将茶叶碾成细粉,明珠恰时也提了紫砂壶墩到炉子上,火光映照她的脸,是一抹淡然又明媚的笑意,“小时候讨饭时,我在一个人家不用的马棚里睡了几天,里头好多叫花子,其中有一个同我一般大的男孩子,他对我很好,讨到一个硬馒头也分我一半。有一回,我们实在饿得受不了,见人家摊儿上刚出炉一屉肉包子,他趁人扭头过去,拿了个包子就拉着我跑,人家就在后头追,眼看就要追上我们,他将包子往我手里一塞,同我说:‘你快跑!’,我竟然真握着包子跑了,跑进一个巷子里,我探了脑袋去瞧,见他被人按在墙角拳打脚踢,鼻孔嘴角都在流血,我当时就在想,我要去救他,可腿却迈不动,我不敢呐……。”

  夜莺盈啭中,壶已微响,宋知濯执了小金匙自红釉定窑小罐中取一勺盐撒入壶中,又换一把略大些的缠柄鎏金铜匙打水中细膜,每一个微细的泡沫,都如她的往事在他耳边绽破,她的声音轻盈如蝉纱,温柔的缠上他自嘲自恼的心,“我想,人都是这样的,我无例外,你也不能,所以我不怪你。我不知道二少爷会不会真那样做,可我总感觉,他是想激你的缘由更多,你是应该冷静想想的。而我也知道,就算青莲姐姐不来,你也会站起来救我。”

  水中已如涌泉连珠,宋知濯又执起一只小小木瓢,盛出一瓢水倒入盏中,将茶叶细末尽倾壶内,随后,又掷入红枣、枸杞、杏仁、核桃仁。

  “嗳,你不是不喜欢加这些东西?不是说坏了‘茶之本味’?”明珠脸上还有隐约明黄之光,却将眼中之火投在他身上,嘴角弯起的弧度,恰如窗外即将满月。

  此刻,壶中已腾波滚浪,他将盛出的那盏水注入壶中,又盛出一盏捧给她,一如捧尽他心内去其污秽的清泉,“你不是喜欢这甜丝丝的味儿?”

  他再自盛一盏,幽幽茶香中,泛着一缕红枣清甜,一切自愧自疚之心俱随这一壶茶烹尽,饮一口,他挑眉一笑,“人说‘知己难求’,可我面前不就一位?”

  随后,有豁然的笑自他脸上绽放,“明珠,我不知道要怎么感激你,实话儿和你说,方才我脑子想了很多,想宋知书是不是诈我、我若站起来,他又会想什么法子害我、太夫人会如何,我父亲会如何?可转念我又在想,若我死了,谁来陪你,你在这里过不下去了,又能往哪里去?我确实要救你的,可青莲先我一步,你信我吗?”

  “我信你。”烛火一颤,她决然的声音斩断他心中所有的踌躇不安,她甚至拽了折背椅的扶手靠进他,将盏搁到身后案几上,“噔”一声,鼓舞她送上温暖怀抱,“我信你,我想你绝顶聪明,一定不愿意为了那些没着边儿的东西放弃我!”

  片刻,她从他臂间挣出来,两片浅桃色绉纱袖口搭在他左右肩上,心事正似袖上盘根错节的喇叭花儿的缠枝攀上他,笑得不无得意,“毕竟,我可跟别人不一样儿,谁像我似的这么尽心伺候你这么个瘫子,将来你做了国公爷,天下女人纵有千万唾手可得,哪及我这颗夜明珠?”

  宋知濯哑然荡出个笑来,一把将纤腰揽起,抱着她在堂中转了几个圈儿。

  一袭浅草裙摆飞扬,漾起满室春光,伴随着明珠阵阵软拳乱捶,裙摆又似风华敛收,她脚尖落地,手臂还挂在他肩上,惊魂未定之时,就听见他缓出锵毅的话,“不,夜明珠我尚且可得。明珠,你是我的水,纵然这世上有无穷无尽的美酒佳酿、琼浆玉液,可你才是我沙漠中的绿洲,只有你能烹我的茶、救我的命。”

  观明珠,刹那水如眼波横,山是眉峰聚①,世上星辰都落在她眼里,而她则落在他怀里。半身凄苦、半身萧索都于这茶香四溢、花褪残红的夜搭上这一叶孤舟,行往暗流汹涌的未来。

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