第82节

第70章 黄梅雨

　　制浆房往西便是器械房, 器械房较小，其后留下一丈宽的地方设了条窄道连通制浆房与抄纸房，令约捣好纸药后便送来这边。

　　抄纸房极其宽敞，大抵比得过三间制浆房, 造纸木槽东西而列, 足足有六口, 如今只归东槽用——

　　早在彻底分槽前纸坊里就建起个同等规模的“西槽”, 在更西边儿, 最初只是为了便于教导日益增多的学徒, 如今则都是西槽纸农在那头抄纸, 日里两头也难见面。

　　所谓抄纸, 便是让纸浆变成湿纸张的成形工序, 最是需要拿捏准确, 甚至要求每一回使力都做到均匀，稍有懈怠, 便容易起纸疙瘩或是不成形。

　　做这活儿的多是纸坊里的前辈，尤其是造上等纸时, 如今贺无量与鲁广等人日日忙于抄纸。

　　抄纸木槽里盛以纸浆, 抄纸师傅抄纸前需用耙搅动浆料，而后趁着水浪将竹帘在槽中一荡一捞，帘丝上遂能均匀覆上层薄薄的竹料，待余水淌下，快速将帘覆去槽边的木板上，便成纸张。

　　如此反复荡帘、覆帘，湿纸一张张叠到一处……每抄上六七张，便需抄纸师傅再起一次耙，否则纸浆不匀纸张成形后也不均匀。

　　一日到头, 每位抄纸师傅大都能抄够千张，收工后只需再在纸堆上盖一块木板，挤干其中水分，翌日就能送去晒纸。

　　——而纸药正是加在抄纸这一环里，为的是将来造出的纸张书写更佳。

　　抄纸槽对面是存储竹浆的石槽，石槽尽头是两张供人歇息、吃饭的方桌，仅有角落里的小块地方是用来存纸药的。令约搬来藤汁，兑了几倍清水进去，搅和搅和，再在霍沉的帮衬下滤干渣滓存进木桶，这才算完工。

　　早间她来得晚，忙完这事已接近午时，因某人常跟她来纸坊，她也不能让他呆在纸坊里吃晌饭，故而这些日子都是同他家去的，不过这时辰谈不上紧，还是能去磨纸房里瞧上几眼的。

　　她并不打扰人忙工，单和几位前辈招呼声就带霍沉离开，从抄纸房东门出来，再不是相连通的厂房，而是条从北面通往南面的露天通道，通道对面才是晒纸房。

　　若说抄纸房是“水深”之地，那么晒纸房便是当之无愧的“火热”之地——

　　晒纸墙由砖石砌成中空式样，中间烧火，两侧墙面覆上铁壁晒纸，冬日犹且温暖，能烤芋艿一类食物吃，夏日里则酷热难耐，在里头做工是一百个煎熬不好过。

　　令约走到门边，刚扫一眼里头的情形，立马顿足回身。动作之快，以至于低头追随她霍沉反应不及，当即被她撞了下。

　　“嘶……”二人各自吸了口凉气，后撤半步，一个蹙眉捂住额头，一个拧眉扶着下颌。

　　回神看向彼此时，令约忙松手关切句：“可是撞疼了？”

　　骨头碰骨头，哪有不疼的理？

　　霍沉却反驳：“不疼。”

　　眼睨向少女微微有些红的额头，反问声：“头呢？”

　　头？哦……

　　令约迷糊反应下，摇头：“也不疼的……”说罢，无端的有些尴尬，摸了摸耳垂，指着小道提议，“还是从外头绕一圈罢。”

　　磨纸房在晒纸房下一间，原本是能直接穿过去的，霍沉不解她为何有此提议，随她转身时不忘往晒纸房里看上眼，然后一眼见到两个打赤膊的青年背过身去提纸。

　　“……”

　　令约知他看见，觉得外头天更热了，生怕他接下来语出惊人。

　　好在霍沉只是极平淡地问上句：“往年夏日里也是这般？”

　　“其实并非常事，只是煮料和晒纸时火气足，这才有人光膀赤膊……”

　　霍沉则回想起春日里在碧岩街上听到嚼她舌根的那些话，道是同她待在一处衣裳也不敢脱，因而试探问她道：“你是个姑娘家，可会觉得不便？”

　　少女缓缓停下脚步，站在墙角阴影地里静静觑他，良久短叹声。

　　“我原先不觉奇怪，毕竟从小就见大人们这般忙工，可后来等我及笄，一些叔伯兄长就不许大家随意赤膊……要论不便，似乎是他们不便些，我即便是见到也不放在心上，不觉有什么。”

　　“……”霍沉挑眉，“那方才为何急急转身？”

　　令约转了转眼：“自是怕他们为难，若纸坊里没我这个姑娘家，他们也不必有这规矩，有时撞见，我尚未难堪他们就先遮掩起来……我怕他们不喜。”

　　“哼。”

　　霍沉莫名冷哼声，令约突然迷惑：“你哼什么？”

　　“没他们不喜的份。”

　　令约：“……”

　　“你才是姑娘家，他们教你看见是辣了你的眼，由不得他们不喜。”

　　“你又胡说，何谓‘辣眼’？”

　　“世味有酸甜苦辣，我既嗜甜，又爱捻酸，不喜苦辣，是以眼见到不喜的就是‘苦眼’、‘辣眼’。”

　　一番谬论被他说得有理有据，令约气到好笑：是爱捻酸，一酸就不知何谓友善！

　　她在心底暗暗嘀咕几声，口头却很正经，慢条斯理道：“人家从未招惹过你，你就不喜人家，多没道理？他们大都待我极好，我要是真像你这般想，岂不是反面无情？”

　　“……”

　　小道上阒静几息，令约看着突然默声霍沉，心又怦怦乱跳起来。

　　“我是说——这事的确是我给他们添了不便。”她伸指戳向他略显深沉的眉心，但还没触碰到指尖就慢慢下移，停到他胸前，“你心里向着我，但不能万事都偏心于我，对吗？”

　　霍沉低头，愣愣应上声：“嗯。”不对。

　　令约仍未收回指尖，食指抵在他心口，感受到底下扑通扑通的跳法，笑眼看着他：“这也是十指连心？”

　　“嗯，食指连心。”

　　食指：……

　　令约当然听不出甚么“食指”、“十指”，转过这话后立即收回手，先他几步拐出小道，小跑进磨纸房里。

　　磨纸房不同于别处，只需做工细致，其余时候较为清闲，以故时常会有纸工家眷前来帮忙，有时甚至家中稚子也跟来，帮隔壁晒纸师傅收收纸一类。

　　此时磨纸房里正好是两对中年夫妻在忙，见令约是跑着进来，两个妇人还打趣句活泼不少的话，等霍沉跟进来，两人眼神又变得别有深意起来……令约只待了小会儿便被看得不自在，索性带霍沉告辞离开。

　　***

　　烈日当头，杨桃花束上的五角杨桃反出浅黄浅黄的光，像极了在白日里发光的星星。

　　令约拿着它晃来晃去，纵使霍沉只能看见她头上的帷帽，也觉察出她心情愉悦，路过蜻蜓湖时，忽地叫住她：“等等。”

　　令约偏头，霍沉已朝蜻蜓湖湖畔走去。

　　湖畔长着些小野花，五六只蝴蝶在岸边盘旋，见他蹲身，齐飞到他肩侧嬉戏会儿，只见他在花草堆里扒拉一番，回来时手里捏着几根狗尾草。

　　“送我只兔子。”他递给她狗尾草，要求道。

　　“……”令约嗤笑声，“我记得你从前不要我送的。”

　　霍沉：“……”

　　她那时不过才六岁，怎事事都记得清？霍沉满腹疑惑，但不敢问，只面不改色撒娇：“现在想要。”

　　无奈，令约只好将星星花束暂交给他，接过他手里的狗尾草，边走边缠出只绿油油的兔子送给他：“诺。”

　　霍沉接过，不知又从哪儿摸出把狗尾草递给她：“还想要一只。”

　　令约：“……”

　　罢，给他给他……她又埋头编起兔子，编出第二只递到他面前：“诺。”

　　霍沉收下，亮出更大一捧草：“似乎采得有些多，不若——”

　　欲言又止，意味深长。

　　令约：“……”

　　变本加厉得厉害，令约最终没肯遂他的愿，只编了只绿茸茸的小狗送给他，霍沉盯着不怎么可爱的小狗看上会儿，总算消停。

　　令约松一口气，重新拿回那束杨桃花。

　　***

　　到五月底，宛阳总算入梅。

　　雨淅淅沥沥下了数日后天骤然凉爽许多，这些日子纸坊里仍在忙造九霞纸，因此贺无量还是很少得闲，九霞斋只能由郁菀或是令约常去。

　　霍沉果真如先前所说那般向鹿灵宝云斋里借来红印，但大印还是九霞斋的章，除去这两章，还有一印是纸坊里的。

　　纸张初上市时众多纸工还为此提心吊胆，几日后听闻不比在荣禄斋时卖得差，这才慢慢宽心，抖擞精神接着忙活。

　　通常忙过六月九霞纸就能彻底造过，今年分了槽，大抵上旬就能完成，到那时能造出最好的纸便是丰月纸，众人也就慢慢缓下，派出人手去培林。

　　这日晌饭后令约只身出门，坐在小驴背上，举着伞走上小桥时恰巧撞见一行十来人穿出竹林，对方见到她即刻熟络问好。

　　令约微笑颔首，与他们擦肩走过后才扶了扶额……

　　这行人大约是七日前冒出来的，正是霍沉请去上游除草划地、预备建新住所的施工匠人，才来头一日还特地找到她说了则故事。

　　道是唐太宗派人替魏征盖新房时只用了短短五日，他们虽比不得皇家匠人，但也极具工匠精神，将用最短的时间建最精致的小院。

　　彼时令约听得一阵脸热，还脸酸，而罪魁祸首早带着云飞往苏州去——云飞的师父离京，回家乡苏州办六十大寿，霍沉遂带着云飞替老人家贺寿去。

　　算来，两人已经好些时日不见。

　　令约想了想他，须臾甩头抛开念想——日日黏在一处像甚么话。

　　……

　　雨天街头行人稀少，倒是茶肆酒楼里多了些闲人。

　　去九霞斋前令约照常买了些吃食，顺道还给店里的三个伙计买来些解闷的瓜子蜜饯，年纪最小的个欢喜收下，兴致勃勃问她道：“姑娘可听说了，我们家公子今日就能回来。”

　　若是令约知道，这时大概会腹诽句“大可不必特意提起”，但偏偏她是不知此事的。

　　她侧头看向小伙计，抱着狐疑问：“你听谁说起？”

　　“昨儿岑伯来店里看过，他说的。”

　　“……”既是岑伯说的，那定然不假，只是为何不同她说一声，亏她有时还想想他呢。

　　她小肚鸡肠琢磨番，转即想到他兴许是想给她惊喜，便又不小气，只装作不经意问：“可说了几时到？”

　　“这倒没有。”

　　令约无趣收住这话，到阁楼上查检起新送来的纸张，确认没有受潮后坐去窗边，向下张望会儿。

　　起初长街上少见行人，偶有两个路过都举着伞走得慢吞吞，可后来不知怎的，人渐渐多起来，也跑起来，像是出了甚么大事。

　　令约怔怔关窗，小跑下了阁楼，方才和她说话的小伙计已去门外打听，堪堪放走个过路人，回头就见少女出来。

　　“出了什么事？”

　　小伙计呆呆挠头：“他们说公子又被衙差请去了。”

　　令约：“……”