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第2节


  雪梨窘迫得左闪右避,莹白的小脸微涨出红晕,贝齿一咬再咬,一跺脚,道:“我不知道!”

  “你怎么会不知道!”离得近的宫女满眼的好奇,“同去的阿莹可说啦,你昨天自己进殿给陛下奉的汤,离得那么近!”

  “我……我没敢抬头!”雪梨皱着眉瞪她,这般解释一句。心里也有点懊恼,怎的就连看都没看一眼,就这么没头没脑地进去又出来了。

  “雪梨!”人群外有人唤得焦急,雪梨踮起脚尖一看,是同屋的苏子娴,知是有事,忙从人群中挤了出去。

  苏子娴拽着她便跑,直跑到尚食局西角僻静极了的地方才停下来,弯着腰喘了半天、又小心地四下看了半天,才明眸大睁着,焦急不已道:“出、出事了,你可能……不能留在尚食局了。”

  

☆、第2章 偶遇

  “什么?!”

  雪梨被这突如其来的消息惊得面色骤白,拽着苏子娴的手一叠声的急问。苏子娴又跑得太累,犹是气喘吁吁地缓了一阵子,才解释道:“过……过两个月,就是新家人子入宫的时候了。新家人子入宫都是正九品以下,我们这些上一次入宫的就都要晋位,但、但是……”

  苏子娴一口气说至此处实在力尽,一深吸气,雪梨即刻追问:“但是怎样?!”

  “但是八品的恭使、长使加起来,比九品的中使、少使少二十人啊!”

  雪梨恍悟间直吓得“啊”了一声。

  宫中各处不仅等级分明,人数限定也严格得很。大齐朝宫女一年一选、一年一放,采择两家人子。尚食局一处,每年择新家人子七十二人,初时皆为末品少使,两个月后,挑三十二人晋正九品中使。

  晋至八品时,则正八品恭使二十四人、从八品长使二十八人。如此定要有二十人被打发去别的地方做杂活,意在将不够聪明、不会做事的及时替换掉,但……

  事实上谁能留下,看的并不只是会不会做事。

  “一个月内,尚食女官和四司就会拟出名册,那二十人要在新人入宫前离开!”苏子娴越说下去眉头皱得越紧,“我是不怕,表姐怎么也会帮我的。可我替你数了,家中有关系人脉的那些少说三十个,余下的人就二十个位子!”

  苏子娴一项善做这些打算上的事,一听她已数得这样清楚,雪梨顿觉心弦绷得紧紧的。贝齿一磨一磨地琢磨了半晌,倒是苏子娴先说了:“你也试试?”

  “……啊?”雪梨一懵,一时未能理解她想“试”什么,苏子娴看向她,有些急了:“我帮你打听打听有没有什么说得上话的人?”

  简而言之,便是塞银子送礼找关系。

  雪梨对这种事贯不在行,一点门路都没有,便有些犹豫。苏子娴不忿,很够义气地又道:“我去帮你问表姐!你若是厨艺不精留不下来就算了,因为关系上的事,太冤、太冤!”

  三日后,苏子娴还真从在尚宫局的表姐处打听到了。说浣衣局的掌事女官与尚宫原是至交好友,早年尚宫险些蒙冤,这位女官颇讲义气地出面顶了罪才被发落去浣衣局。因为这层关系,这位看似不起眼的女官,多年来说话都很管用。

  想寻她不难,但总不能空手而去,金银首饰一类她们这些小宫女也送不起,犯难了大半日,苏子娴不得不再去央那位表姐一回,软磨硬泡许久后,终于问出了个有用的消息……

  那位女官很喜欢吃玫瑰莲子冻。

  是以在翌日不当值的日子,二人还是寻了间空着的小厨房,一头扎了进去。

  夏日里收集的莲子晾干后自不如之前鲜嫩,紫砂制成的小锅中烧开了水,将那原本煮上一个时辰便可透烂的莲子煮了足足两个时辰,终于口感酥绵。

  莲子盛入瓷碗晾凉待用,另一边,苏子娴取了玫瑰卤来。

  莹白的瓷瓮揭盖,红紫色的玫瑰卤香气扑鼻,丝丝清甜久久萦绕。取出两匙,亦盛入干净的瓷碗中,待用。

  小砂锅洗净后再加了水,一小块琼脂放入锅中。小火慢慢热着,雪梨持着一柄银匙,全神贯注地搅拌着。直至琼脂完全融化、与锅中热水融为一体,成了半透明的一锅。

  接下来一步就是最难的了。要将玫瑰卤和莲子与融开的琼脂搅拌——因为玫瑰卤是凉的,琼脂会迅速凝固,万一拌得慢了、不匀了,等琼脂一凉,半点补救的机会都没有,只能眼看着制出的成品颜色深一块浅一块,或是这侧有莲子、那侧没莲子,品相大减。

  偏宫中大多食材管得严格,能让她们随意取用的玫瑰卤不多,不能失败重做。

  雪梨双手持起一块厚实的湿帕,有点紧张地看向已捧起玫瑰卤和熟莲子的苏子娴,深吸一口气:“一、二、三……”

  她将砂锅离火的同时,玫瑰卤和莲子迅速倒入锅中。锅甫落案,雪梨便又持起银匙,快而稳地搅拌起来。

  那玫瑰卤原是凉的,搅拌间融开的琼脂再度凝结,很快便成了浓稠状。

  “呼……”雪梨长松口气,手背一擦额上汗珠,终于笑了出来。

  盛入琉璃碗后,晶莹剔透的一小碗中盈出淡淡花香,花瓣均匀地悬在那晶莹之间,其中又有数颗莲子,仿似被花瓣托着、藏着,若隐若现。

  只消得再在冰块中放一个时辰便好,琼脂全然凝结后,这就成了一碗色泽漂亮的花冻,口味清淡香甜,宜夏日解暑、亦宜冬日解燥。

  雪梨拎着食盒走出尚食局时,已是夕阳渐落。

  红彤彤的圆盘悬在天边,让她不得不快点走,还须在天黑前赶回尚食局才是。

  入宫近三年,浣衣局这地方,雪梨还没去过。只知道是在西北角极偏的地方,与护城河仅隔一道宫墙——皇宫最外的那一圈,只有浣衣局这么一个局在那儿孤零零的放着,其余的宫室院落皆尽空着,罕有人至。

  踏出凌霄门的瞬间,陡然而至的凄清直让雪梨后脊一阵凉。

  天色愈暗,照得这无人的宫道、斑驳的红墙格外瘆人。

  走出数丈,她愈发心慌。搁下食盒踌躇着看一看前面的路、又看看后面的凌霄门,有点想就此溜回去……

  咬一咬牙,还是拎起食盒继续往前走。

  西北角,一道分外破旧的宫门映入眼帘,门上没有匾额。

  雪梨长舒口气,轻叩一叩……

  里面没有反应。

  再叩一叩,也还是没有反应。

  “铛。”

  倒是身后一声轻响。

  她扭过头去,望一望宫道那一侧的宫门。同样破旧而没有匾额,正思量着自己是不是走错了,里面又一声“铛”。

  啊,有人就好!

  

  满意地抿唇一笑,雪梨想要叩门,又有点纳闷里面这是什么动静——好像是金属碰撞的声音?叮叮当当的。

  便凑过去,先伏在门边听了一听,里面还是碰撞之声不断,她却判断不出是什么声响。

  正打算抬手敲门,“吱呀”一声,门在眼前打开。

  映入眼帘的,是一个比她高了近两头的年轻男子。

  男子睇一睇她,满是狐疑:“姑娘你……”

  雪梨却在目光稍抬时傻住了。

  他身上所着的银灰色裳服好像是官服,却是她从未见过的制式。衣摆长及小腿、下配黑靴,前面平整,两侧褶子齐整。而上身上,那通肩的精致绣纹似乎是……

  龙纹?!

  雪梨还没来得及再细辨一辨,肩头猛被一拽。

  她惊叫着跌进门槛中,脚下忙乱地缓了两步才站稳,身后的木门“咣”地一声,狠狠关上。

  “指挥使大人,有人偷听。”把她拽进门中的男子转回身来,顺着他的声音,雪梨看向了院中被称为“指挥使大人”的人。

  那人的年纪和开门之人相仿,约莫二十上下。这一袭衣裳也和那人差不多,只是暗金的底色取代了银灰。

  在她惊惧地看着他的同时,他的目光也落在了她手中的食盒上,一睇尚站在门边的男子:“卫忱。”

  “诺。”银灰服色的男子一抱拳,伸手就夺她手中的食盒。

  雪梨木然未挣,直至手上空了才乍然回神,下意识地便要抢回来,急道:“还给我!”

  “铛”地一声,雪梨的声音骤止,战战兢兢地稍偏过头,深深钉进红漆木门上的东西映入眼帘。

  那是一枚飞镖,大约有两寸长,银光微微的,离她的右耳不足一寸……

  再近那么一点,她的耳朵就没了。雪梨蓦地一个寒噤,牙关咯咯作响地看向那掷镖的指挥使,一个字都不敢再说了。

  指挥使坐在石案边,左手侧支着额头淡看着她,眸中无甚情绪。右手抬起探到案上,又摸起一枚镖。

  雪梨正被案上那整齐排列的一排银镖吓得喉中噎住,旁边的卫忱道:“谁派你来的?”

  ……什么?

  她自然一脸茫然,然则还未及追问,又听得“铛”地一声。

  她猛抽着冷气斜眼看过去,这回,是左耳边上。

  雪梨脑子“嗡”地一声就空了,在死寂里强缓了半天气,说出的话还是在抖:“我、我是尚食局的宫女,来给浣衣局的掌事女官送东西……”

  指挥使眉头轻挑,审视了她已吓得苍白的面容片刻,目光挪到她的衣裙上。

  对襟上襦是简单的白色,齐胸下裙是樱粉色,且没有什么装饰,是宫中品阶很低的宫女的宫装。

  这小姑娘看上去不过十一二岁,年龄似乎也对。

  指挥使的眉头却皱得更深了一分,复一睇卫忱,卫忱走过去将食盒放在案上。甫一打开,一股玫瑰花香席面。

  “这是什么?”指挥使平淡地问了一句,雪梨忙答:“玫瑰莲子冻!”

  遂静了静,雪梨紧张地看来看去,石案边的两人一坐、一站,目光全凝在那碗玫瑰莲子冻里,好像看不够一般。

  她心里便更发怵了,这冻他们不能扣下,还得给浣衣局送去呢!

  隔得太远说话不便,雪梨犹豫着想走近些,但刚一抬脚,又是“铛”地一声。

  指挥使出手太快,她还没看清楚,第三枚镖已钉在门上!

  雪梨窒息地翻眼睛往上看,这一回……是蹭着她的头顶过去的。

  高度奇准!直刮得她头顶一阵酥麻,酥麻灌下去,连带着脚都软了!

  “谁派你来的!”

  又是这句话。指挥使喝出的话却比卫忱方才问出的森冷多了。

  “我……”她完全被问懵,使劲儿往后缩了缩,要把自己所成个团似的,口中嚷道,“对面的浣衣局敲门没人应,听到这边有动静就来问问!没有人派我来!”

  “铛——”

  再一枚镖甩出。指挥使一壁活动着手腕,一壁看那镖刺进的位置:好像打偏了。

  比预想中离她更近了点,擦着她的脖子过去的。

  这下雪梨动都不敢动了。

  能感觉到颈边的凉意,与那抹凉意相触的肌肤便颤抖 不止,她贝齿咯咯发抖地望着他们,后背紧贴着门板,好想转身抱着门哭一场。

  指挥使和卫忱相视一望,皆觉得可能是他们多心了。

  眼前的小宫女被几枚镖逼得靠在门上,动都不敢动。依稀能看出袖下小手紧握,浑身发抖不止,泛红的眼眶已有点湿意,似乎真是要被吓哭了。

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