第17节

　　“呃？”

　　闻桑惴惴：“此案已经审结上报大理寺，大理寺觉得并无疑点。天官大人是发现有什么异常吗？”

　　严衍深深看了他一眼。

　　苏家是世代簪缨的清贵望族，苏玠的长姐便是当今陛下的发妻，做太子妃时便因急病去世，陛下与苏氏鹣鲽情深，伤心了好一阵子。

　　一年前，苏玠奉命前往汴陵采办内廷贡品，却在汴陵遭贼人暗杀，死于非命。汴陵府迅速缉拿了凶犯，却是一名烟花女子，因争宠生恨，在床榻上将苏玠杀害。

　　事情一出，几个苏姓后生在朝中的仕途提拔都临时作罢，苏家人好面子，苏玠之父苏崇急怒攻心，大病三日后撒手人寰，苏家声名扫地，至此在京城夹着尾巴做人。

　　“半月前，陛下做了个噩梦。”

　　闻桑张着嘴，听着严衍道：“前太子妃苏氏托梦，说苏玠之死另有隐情，恐怕是妖鬼作祟。陛下连日为噩梦所扰，便命我亲至汴陵调查此案，还苏家一个真相。”

　　“断妄司以严守天道为己任，不轻纵，不枉杀。我既来了汴陵，便不能不详查。”

　　闻桑点点头，这句话是断妄司的司训，他在京城的时候，一天能听到八百遍。

　　“那……三则呢？”

　　“三则，”严衍的神色添了几分不虞，“陛下给了我三个月假期，让我远离京城俗务，休整休整。”

　　其实这三个月的长假是韩抉在皇帝面前求来的。谁都知道这位断妄司天官是位工作狂，从不休假，底下的属员都被他练得疲惫不堪，叫苦不迭。韩抉牺牲了自己徒弟的身心幸福，将这尊大佛送到汴陵，好让断妄司的一众同僚能喘息些时日。

　　韩抉的原话是：

　　“师兄，汴陵美人多，你好歹看上一个领回来，知道知道有家累的难处。”

　　严衍想起此话，不由得皱起眉。韩抉这个人，研制各种神兵法器的本事是没话说的，嘴可实在太碎了。

　　见他脸色不豫，闻桑生怕是自己惹了他，连忙道：“天官大人打算从何处查起？”

　　“就从长孙春花查起吧。”

　　严衍将自己如何在道上救了长孙石渠，如何在鸳鸯湖畔看了一场唱作俱佳的戏码，又如何在长孙家吃了一顿十分尴尬的饭，对闻桑说了。念及对长孙春花的承诺，狗血认亲的那一段他只略略一提，并未细说。

　　“去年苏玠下来采买绸缎、玉器与药材，多是从长孙家和寻家采买。他曾多次出入过长孙家宅邸，与长孙春花的兄长长孙石渠也颇为投缘，甚至出事的前一天，还和长孙家兄妹三人共饮。不过……不过事发当日却是在勾栏之中，那犯案的女子也与长孙家并无牵扯。汴陵世代重商，商人之间同气连枝，且有许多行规门道，不为外人与官府所知，非得深入其中，才能探知几许秘辛。”

　　他回忆起长孙春花，只记得那一脸貌似坦率，实则虚伪的假笑。

　　“此女有些门道，城府很深，于经商一途确有长才，只是有些心术不正。苏玠一案，她不会毫无所知。”

　　闻桑听得饥肠辘辘，又听严衍说长孙春花挽留他暂住被他婉拒，遗憾得握紧双拳。

　　“那个……师伯，我这里，确实也住不下啊。”他讪讪一笑，“要不，您住我这，我去府衙差房找个地儿过一晚……”

　　忍无可忍的肚肠终于不体面地鸣叫起来。

　　严衍面无表情地看着他，半晌起身。

　　“我去住客栈。”

　　他在椅上留下一颗碎银。

　　“明日去买张桌子。”

　　作者有话说：

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第22章 、移宫换羽

　　二十岁的长孙春花，已是汴陵百行商会的会首，城中炙手可热的人物，纵然背后多少人议论她至今未嫁又行事张扬，当面总是要客气三分的。

　　她自问也算身经百战，能让她唉声叹气的难事不多。可今日，不偏不倚就是有这么一桩。

　　长孙家老账房褚先生后院起火，在汴陵养外室的事情东窗事发了，乡下的褚大娘子直接打到钱庄里来，两人一通互殴，将账房砸了个稀烂。

　　春花赶到的时候，账本文墨散了一地不说，褚大娘子盘腿坐在地上，哭得天地变色，日月无光。褚先生自己缩在个小桌下头不敢出来，只露出半张青紫的老脸。

　　这位褚大娘子干了几十年农活，力大无穷，行动矫健，身手不凡。钱庄的护院围在一旁，顾念着是褚先生的家眷，没有一个敢上手的。几个做杂役的嬷嬷捋了袖子要去架她，却险些被抓花了脸。

　　偏偏是这日，仙姿被留在家中看守长孙石渠，不在身边。

　　掌柜、伙计、嬷嬷、护院和围观的钱庄客人都将目光盯住了春花。

　　春花在心底深深叹了口气，拖着谨慎的步子走到褚大娘子面前。

　　“大娘子，您究竟想要个什么结果，说出来，我们好给您做主。”

　　褚大娘子见是她，这才勉强止住哭嚎，抽抽噎噎地提了两条铁律：一是要褚先生发卖了外室，二是要辞了汴陵的差事，回乡下安分度日，和她一起侍奉公婆。

　　听到此话，在小桌底下的褚先生有骨气地扔出一句：

　　“办不到！”

　　褚大娘子随手一块墨砚砸过去，褚先生躲得甚快，没有砸到。

　　“这两条确实难为了褚先生。您再说说，还有什么别的法子？”

　　褚大娘子哼了一声：“别的法子，也好办。这几年老褚为你们家辛辛苦苦挣了多少钱，都便宜了那个狐狸精了！要么东家您把这三年的工钱重新结给我，我就让他继续在这儿干。要么，我就把老褚带走！”

　　褚先生躲在小桌底下喊道：“东家小姐，别听这臭婆娘的，大不了我不干了，也不能让您受这个委屈！”

　　“哼，我看你就是在这春花钱庄里头跟什么人学坏了！什么春花钱庄，这么风骚的名儿，做的生意也不干净！老娘今天非把你带走不可，天底下钱庄那么多，还怕混不到口饭吃？”

　　春花唇边挂着一丝笑，眼眸中却渐渐冷了下去。

　　俗话说，八百壮汉不如一个好账房，褚先生在长孙家干了十年，打的一手好算盘，里里外外看顾得妥妥帖帖，春花对他是有一百分的信赖。如今他还在壮年，带的两个徒弟还没出师，突然撒手不管，她一时间确实找不到合适的人手。

　　这几年产业拓得快，她是有些过于倚仗褚先生了。不知被谁看了出来，点醒了褚大娘子，才敢这样肆无忌惮。

　　可是她这个人呢，最讨厌被威胁。

　　“非要把褚先生带走？没得商量了？”

　　“没得商量！”褚大娘子牛哄哄地叉着腰。

　　“看来是没办法了。”春花遗憾地向左右道，“去报官。”

　　她摊开双手，大咧咧往一旁唯一完好的长凳上一坐，随身的两个大丫鬟自动送上算盘和契账。

　　左手翻开文契，右手将算盘刷刷一对，整齐平放：

　　“褚先生在我长孙家干了十年大账房。三年前我做主，给先生分了钱庄两股，咱们重签了契约，这三年每年分红二百两，均已拨付。重签的契约里明白写了，不论何时，褚先生若因自家的原因辞了差事不干，三年内不得在江南任何一家钱庄做事，否则须七倍赔付我长孙家这两股的三年分红，咱们按市价年息九分，连本带息再计七倍，合计是……”

　　飞快拨打算珠的纤手戛然而止：

　　“……肆仟伍佰捌拾玖两叁钱肆分。”

　　褚大娘子呆立着听完这一席话，前头的她全没听懂，最后这一串数字她却是明白的。寻常钱庄的大账房一年薪俸也不超过一百两，这个数字，褚先生至少得白干到老死。

　　“你……你乱七八糟的说什么？别以为我们乡下人读书少，就来蒙我们。”

　　春花微微一笑：“大娘子不懂，褚先生却是懂的。我瞧你们夫妇今日一唱一和，想必收了别人不少钱，这区区几千两银子，早就不放在眼里了吧。”

　　褚先生夫妇登时一怔，下意识交换了个眼色。这情景落在春花眼里，再明白不过。

　　她有些遗憾地叹了一声：“要实在不想赔银子，也行。咱们就按契约办事，三年内，别让我在江南任何一家钱庄看见你，每年二百两的分红，我照样给你。三年后，钱庄股份我原样收回，你不能要。”

　　“今日你们夫妻俩在我这里演的这一出戏，是拿了谁的银子，原样给人家还回去，偷了我的东西要给人家送去的，现在就留下，否则一会儿官差到了，大家不好看。”

　　春花从刚才就一直在想，褚大娘子特地来闹一场，究竟有什么好处。真是只冲着褚先生去的，不能去家里闹？不能去那外室处闹？非要闹到公中来砸自己相公的饭碗？恐怕是要趁乱顺走什么东西。平日账房人多眼杂，账本都经许多道手，丢了必有线索。如今她这样一闹，丢了东西的就再难查问了。

　　褚大娘子扯着嗓子喊：“我们没收人银子！你胡说，你……诬赖好人！”

　　春花摇摇头：“褚先生，咱们共事多年，您对长孙家有些恩情，我不会忘。到了了，咱们好聚好散，不要弄得失了脸面。”

　　褚先生猫在小桌底下，半晌没说话。

　　褚大娘子先急了：“老褚，你……”

　　“够了！”

　　褚先生手脚并用地爬出来，给春花行了个礼：“东家小姐，都让您看出来了。我这张老脸也算是没了。有人给了两千两银子，让我们给您找不痛快，我也是听了这蠢妇的撺掇，一时糊涂……没有守住。”

　　毕竟是十年的账房，心里多少残留一些对行当的敬畏。

　　他从怀里掏出两本内账，放回一个雕花匣子里去。

　　“我没下的东西，当您的面，放回去了。求东家小姐，放我们一条生路。”

　　春花道：“把方才答应我的事做了，我自然不会把你往死路上逼。”

　　褚先生满面紫胀，羞惭道：“多谢东家。”

　　“官差即刻便到，你带着你家大娘子，速速离开吧。”

　　“什么？怎么就走了？”褚大娘子还要发作，被褚先生呵斥了一声：“闭嘴吧你！”

　　他将褚大娘子一把拽起来，就往外走。

　　褚大娘子咬了咬唇，走了两步，蓦地一阵不甘心，甩脱了褚先生，转身便往春花扑过去，两手高高扬起：

　　“我打死你这臭丫头……”

　　这一下春花没有防备，周围的护院专注看戏，一时也没反应过来。眼看她便要被抽上一个巴掌，褚大娘子却自己“哎哟”一声，抱着胳膊痛呼起来。

　　“哪个不长眼的砸我？”

　　围观众人都莫名其妙，根本没有人靠近她，更加没有人砸她。

　　这时街面上远远地喊了一声：“官差来啦！”

　　褚大娘子吓得猛一哆嗦，再不敢撒泼，拉着褚先生就往外奔了出去，仿佛后头有鬼在追他们。

　　其后便是府衙的官差来到，照例询问了几句，见没有大碍，便收班回去了。其中还有一个姓闻的捕快，春花从前也见过的，多问了几句，譬如是否要提告，是否要拿人什么的。

　　春花顾念褚先生在长孙恕面前还有些情分，便没有追究。

　　街面上围了几层看热闹的人，见此情形也纷纷都散了。